Britská automobilka se vstupem do kategorie SUV dlouho váhala. Možná ji ale přesvědčil boom luxusních SUV od značek, pro které šlo také o první krok. Své zástupce už tu má třeba Bentley se svou Bentaygou nebo Maserati s modelem Levante. A chystají se i další. SUV od Rolls-Royce se má objevit v roce 2018, a bude tedy bojovat s větší konkurencí.
Rolls-Royce zatím zveřejnil první dvě fotografie svého chystaného vozu, který je známý jen pod projektovým názvem Cullinan. Zda dostane takové jméno i sériový model, není zřejmé, ale zahraniční média s ním vesměs počítají.
Ačkoliv je vozidlo zakryté kamufláží, lze odhadnout, že vzhledově bude silně podobné ostatním modelům značky. Jasná je hlavně masivní maska chladiče, pochybovat nelze ani o pohyblivé sošce Spirit of Ecstasy na přídi. Auto tedy designem zapadne mezi velkou limuzínu Phantom i menší Ghost a od nich odvozená kupé a kabriolety.
Auto bude stát na nové hliníkové platformě, která má být společná s nadcházející generací modelu Phantom. To by mělo jinak gigantickému vozu pomoci snížit hmotnost a tím vylepšit jízdní vlastnosti a patřičně snížit spotřebu.
I tak se ale nedá očekávat žádný „ekologický“ pohon. Pod kapotou by se měla objevit tradiční pohonná jednotka. Nejpravděpodobněji půjde o přeplňovaný dvanáctiválec, který používají modely řady Ghost. Starší atmosférický dvanáctiválec z odcházejícího Phantomu půjde zřejmě do důchodu s ním.
Automobilka slibuje veškerou vytříbenost a opulentní výbavu, na kterou jsou majitelé vozů značky Rolls-Royce po léta zvyklí. Samozřejmostí musí být i co nejměkčí jízda nerušená neblahými zvuky zvenčí. Totéž platí pro klimatické podmínky uvnitř kabiny.
I proto se už po Vánocích Rolls-Royce chystá poslat testovací kusy za polární kruh, aby je tam vystavil extrémní zimě. Naopak extrémní horko si zase mají později užít na poušti. Automobilka tam bude mimo jiné zkoušet i schopnosti pohonu všech kol, který je pro ni také novinkou.
Druhý ze snímků projektu Cullinan, který Rolls-Royce zveřejnil:
