Rjabkov současně ujistil, že Moskva hodlá nadále bránit ruskojazyčné obyvatele části východoukrajinského Donbasu, ovládané proruskými separatisty od jara 2014. Rusko tak chce postupovat navzdory americkému varování, že zaplatí "vysokou cenu" za počínání na východě Ukrajiny. "Prostě bráníme své zájmy, zájmy našich občanů, ruskojazyčného obyvatelstva. Nadále je budeme bránit," prohlásil náměstek podle agentury TASS.
Na zvyšující se napětí na Ukrajině reagoval také generální tajemník Severoatlantické aliance Jens Stoltenberg. V úterý vyzval Rusko, aby přestalo shromažďovat jednotky u hranic Ukrajiny a ukončilo podporu separatistů na východě země. Před jednáním s ukrajinským ministrem zahraničí Dmytrem Kulebou zároveň prohlásil, že NATO kvůli současné vyhrocené situaci zvažuje další možnosti pomoci Kyjevu. Šéf ukrajinské diplomacie řekl, že jeho země nechce válku s Ruskem a usiluje o diplomatické řešení konfliktu.
Kuleba do Bruselu přijel na mimořádné jednání v rámci partnerské rady NATO - Ukrajina, o něž Kyjev požádal kvůli vyhrocené situaci na východě země, kde při obnovených bojích zemřelo podle ukrajinské strany několik vojáků. Ukrajinská armáda se obává, že shromažďování desítek tisíc ruských vojáků u hranic a na okupovaném Krymu může být přímou hrozbou pro její bezpečnost, Moskva naopak tvrdí, že chce hájit bezpečnost vlastní.
"Rusko musí ihned ukončit toto shromažďování jednotek uvnitř Ukrajiny a u jejích hranic, ukončit provokace a okamžitě snížit napětí," řekl dnes Stoltenberg. Aliance bude podle něj pokračovat v podpoře ukrajinských sil a hledat cesty, jak ji rozšířit. O možném posílení spojeneckých jednotek v černomořské oblasti, které žádá Kyjev, však konkrétně nemluvil.
Kuleba prohlásil, že jeho země usiluje o mírové řešení a nechystá se na ozbrojený konflikt.
USA: Jsme vývojem znepokojeni
K situaci na východu Ukrajiny se vyjádřil také americký ministr zahraničí Antony Blinken. Spojené státy jsou podle něj vážně znepokojeny ruskými vojenskými aktivitami zvyšujícími napětí na Ukrajině. Šéf americké diplomacie se svým ukrajinským protějškem Dmytrem Kulebou na schůzce v Bruselu ujistil Kyjev o "neochvějné podpoře" USA. Podle Kuleby by americká podpora Ukrajiny měla pomoci přesvědčit Rusko, aby se vyvarovalo jakýchkoli vojenských akcí.
Blinken v úterý podruhé za několik týdnů dorazil do Bruselu, aby setkáním s ukrajinským ministrem zahájil třídenní sérii jednání, jimiž chce Washington dát najevo, že prezident Joe Biden přistupuje k evropským partnerům vstřícněji než jeho předchůdce Donald Trump. Stěžejním tématem Blinkenovy cesty je současné obnovení bojů na východě Ukrajiny a koncentrace ruských jednotek u ukrajinských hranic a na Krymu.
"Ministr dal najevo znepokojení nad promyšlenými ruskými akcemi k eskalaci napětí na Ukrajině, včetně agresivní rétoriky a dezinformací, rostoucímu porušování příměří a pohybu jednotek na okupovaném Krymu a poblíž ukrajinských hranic," uvedlo po jednání americké ministerstvo zahraničí.
