Ukrajinské síly před pár dny uvedly, že při nočních úderech na letecké základny u města Berďansk a Luhansk zničily devět ruských vrtulníků. Obě města se přitom nacházejí daleko za současnou frontovou linií na Ruskem okupovaném území - Berďansk na jihu Ukrajiny a Luhansk na východě.
Podle posledních zpráv je pravděpodobné, že ukrajinské jednotky způsobily nepříteli mnohem větší škody, než samy odhadovaly. Podle analýzy komerčních satelitních snímků, kterou provedla společnost GeoConfirmed, měli Ukrajinci vyřadit z provozu dokonce 21 vrtulníků. "Jde pravděpodobně o největší úder ruskému letectvu od začátku války," uvedla společnost, kterou citoval zpravodajský server Forbes.
Toto zjištění potvrzuje i ukrajinský analytický tým Frontelligence Insight. "Jejich počet sice mírně převyšuje odhad našeho týmu, ale je důležité poznamenat, že jejich data jsou založena na solidních základech," popsal tým. Ukrajina kromě vrtulníků také zničila protiletadlové zařízení, muniční sklad, vzletové a přistávací dráhy a blíže nespecifikované speciální vybavení.
Analytici k číslům došli pomocí rozboru satelitních snímků, na kterých byly vidět spálené stopy v okolí, kde byly dříve zaparkované vrtulníky. Tyto snímky pak srovnávali s fotografiemi a videy z ruských sociálních sítí. Pomohly jim i důkazy, jak Rusové z obou letišť odváželi poškozené helikoptéry.
Útok pomocí amerických taktických balistických střel ATACMS byl historicky prvním úderem na ruské cíle na Ukrajině za 20 měsíců trvající války. Zároveň šlo o první potvrzení, že USA poskytly Kyjevu zbraně dlouhého doletu země-země, o které je Ukrajina dlouho a usilovně žádala. Podle analytiků byl útok pomocí této zbraně a jeho následky pro ruské velitele pravděpodobně nepříjemným překvapením.
"Kazetová varianta ATACMS by mohla dramaticky změnit celou strategii a taktiku války a přesměrovat pozornost z vyčerpávající pozemní války na Ukrajině na údery na dlouhou vzdálenost," vysvětlil týdeníku Newsweek bývalý poradce generála Valerije Zálužného Dan Rice.
S tím, že Rusko bude muset změnit celou strategii, souhlasí i Fabian Hoffmann z norské univerzity v Oslu. "Rusko bude nuceno rozptýlit své vojenské prostředky, aby se vyhnulo zranitelnosti vůči úderům ATACMS," řekl Newsweeku.
Ukrajina použila dvě tuny vážící čtyřmetrovou balistickou střelu s bojovou hlavicí, která obsahuje 950 kusů submunice, z nichž každá má velikost baseballového míčku. Jakmile střela klesne k cíli, roztočí se a otevře. Následně se rozptýlí ocelové a wolframové kusy submunice M74, přičemž síla jednoho kusu odpovídá síle ručního granátu.
Střela z 90. let minulého století, odpalovaná z pásového nebo kolového odpalovacího zařízení, má dosah až 160 kilometrů. Zbraň je ideální pro zasažení velkých zařízení s nechráněným vybavením, jako jsou právě letiště s letadly, vrtulníky a zásobníky paliva, napsal server Forbes.
