Napojení premiéra na česká média je první problematikou, kterou se zpráva Evropské novinářské federace zabývá. Babiš podle zjištění federace "de facto vlastní 30 procent soukromých médií v zemi" a tato média o premiérovi informují příznivě i poté, co je převedl do svěřenského fondu. Blízký vztah médií a premiéra je "v demokracii absolutně nepřípustný", píše federace. Instituce doporučuje přehodnotit zákon o střetu zájmů, takzvaný lex Babiš, případně dohlížet na jeho lepší dodržování.
"Takové nesmysly komentovat nebudu," řekl Babiš českým novinářům v noci na pátek po jednání na summitu EU v Bruselu. "Já žádná média nevlastním," dodal.
Novinářská federace si také všímá, že média, která se k Babišovi staví kriticky, premiér často veřejně napadá a snaží se je zdiskreditovat. Silné kritiky se těmto médiím, jež zpráva jmenovitě nezmiňuje, dostává podle federace i ze strany prezidenta Miloše Zemana a dalších politiků.
Českým veřejnoprávním médiím, která jsou podle federace obecně uznávaná, hrozí přísnější kontrola ze strany vlády a parlamentu, který rozhoduje o složení rad a schvaluje hospodářské zprávy. Federace to vnímá jako hrozbu pro nezávislost těchto médií, která může vést k autocenzuře i k zasahování do jejich nezávislosti. Organizace doporučuje zrušit nutnost schvalování výročních zpráv a zachování současné podoby financování skrze koncesionářské poplatky.
Na média tlačí také inzerenti a veřejnost
Média kromě tlaku ze strany státních činitelů podléhají také veřejnosti a inzerentům. Česko se v žebříčku mezinárodní organizace Reportéři bez hranic za posledních pět let propadlo ze 13. místa na letošní 40. pozici. Digitalizace a ústup takzvaných tradičních médií znamenaly úpadek mnoha zavedených médií, která přešla pod vlastnictví oligarchů; v Česku je proto třeba zavést udržitelné obchodní modely, které mohou získat podporu evropských institucí a rozvíjet například investigativní žurnalistiku.
Ve složité situaci se nacházejí regionální média, která v nezávislé a nestranné podobě téměř neexistují; "jsou spíše marketingovým nástrojem podnikatelů a oligarchů nebo hlásným prostředkem politických kampaních", uvádí federace. V zemi rovněž chybí kvalitní žurnalistika. Důvodem podle federace může být jak nedostatek prostředků v médiích, tak neuspokojivé vzdělávání novinářů. Narůstá i počet nedůvěryhodných internetových portálů, kvůli nimž Češi obtížně poznávají, kterým médiím mohou důvěřovat.
K hodnocení Evropská novinářská federace dospěla na základě návštěvy Česka a setkání s více než desítkou mediálních odborníků a pracovníků, politiků a akademiků. Český mediální prostor posuzovalo pět mediálních odborníků a novinářů, včetně předsedkyně dozorčí rady Evropského centra pro svobodu tisku a médií Lucie Sýkorové a prezidenta Syndikátu novinářů České republiky Adama Černého.
