Americký prezident Joe Biden v sobotu schválil vyhlášení stavu nouze ve státě Kentucky, umožnil tím uvolnění federální pomoci. Podle Besheara bouře v Kentucky způsobily nejničivější tornáda v historii státu.

Tornádo na jihozápadě Kentucky bylo jedním z mnoha pozorovaných v noci na sobotu na americkém Středozápadě. Podle deníku The New York Times bylo dohromady nahlášeno 40 tornád. To nejničivější, které zasáhlo jihozápad Kentucky, putovalo při zemi po dráze delší než 320 kilometrů. 

V desetitisícovém městečku Mayfield, které stálo přímo v dráze hlavního tornáda, záchranáři prohledávají ruiny továrny, kde se vyráběly svíčky. Ze zhruba 110 lidí, kteří byli v době katastrofy na místě, se podařilo zachránit 40. "Byl by ale zázrak, kdyby ještě někdo další přežil," prohlásil guvernér Beshear. Ve městě byla zničena i hasičská a policejní stanice, což dále situaci komplikuje.

Tornádo se prohnalo i přes Tennessee. | Foto: Reuters

Ve státě Kentucky zůstávají rovněž desítky tisíc lidí bez elektřiny a bez vody,. "Je to nepopsatelné, nikdy jsem nic takového neviděl. Tornádo lámalo mohutné kovové tyče napůl, zdvihalo a odnášelo velké kamiony a srovnávalo domy se zemí. Bohužel bylo zcela zničeno i mnoho budov, v nichž byli pravděpodobně lidé," popsal obraz zkázy kentucký guvernér Beshear.

"Byli jsme si celkem jistí, že v Kentucky přijdeme o více než 50 lidí, teď už je jasné, že jich je přes 70. Po pravdě řečeno je možné, že než skončí den, bude bilance přesahovat stovku," dodal Beshear.

Noční bouře s tornády devastovaly obytné domy, kostely i podniky a zanechaly za sebou "scény zkázy jako z jiného světa", píší New York Times. Nejméně šest mrtvých si vyžádal pád střechy jednoho ze skladů společnosti Amazon ve městě Edwardsville ve státě Illinois, sdělil šéf místních hasičů. Z budovy se podařilo uniknout 45 lidem, ovšem nebylo jasné, kolik jich bylo celkem uvnitř, když se částečně zhroutila. Prohledávání trosek pokračuje, přičemž úřady už nepředpokládají, že by v nich mohl být někdo živý.

Silné bouře a tornáda jsou v této roční době neobvyklá

I pro Illinois a další zasažené státy bude k dispozici federální finanční pomoc, pokud to budou potřebovat, uvedl prezident Biden. Prezident označil způsobená úmrtí za "nepředstavitelnou tragédii" a řekl, že se modlí za ty, kdo své blízké ztratili nebo jejich osud neznají. "Federální vláda udělá maximum, aby pomohla," uvedl Biden.

Série bouří z páteční noci byla nezvykle silná pro danou roční dobu, mimořádný je takto pozdě v roce i výskyt tornád. Tyto úkazy do centrální části USA přinesla studená fronta sahající od Louisiany až po Velká jezera, která se posouvala směrem na východ. Další silná tornáda už se neočekávala, na východě USA nicméně hrozily silné bouřky s prudkými nárazy větru.

Meteorologové se snaží určit, zda lze víkendové extrémní počasí připisovat klimatickým změnám. Zjistit, jaký mají vliv na frekvenci tornád, je pro experty složité, mimo jiné proto, že chápání těchto fenoménů se stále vyvíjí, píše AP. "Uvádí nicméně, že atmosférické podmínky, které dávají vzniknout takovýmto epizodám, jsou s oteplováním planety v zimních měsících intenzivnější," dodává agentura.

Záchranáři na jihu Illinois zasahovali kvůli pádu střechy ve skladu firmy Amazon. | Foto: Reuters

Podle stanice CNN v noci na sobotu platila výstraha před silnými bouřemi na území, kde žije zhruba 55 milionů Američanů. Nejvyšší stupeň výstrahy se vztahoval na části států Arkansas, Tennessee, Missouri, Kentucky a Illinois.

Větrné víry jsou považovány za obzvláště nebezpečné, když přicházejí v nočních hodinách. "Podle statistik při nočních tornádech umírá dvakrát více lidí než při tornádech ve dne," uvedl meteorolog Dave Hennen. Noční tornáda jsou častější ve státech Arkansas, Tennessee či Kentucky.