"Zvažujeme, že občanství ve zjednodušeném řízení udělíme všem občanům Ukrajiny, nejen obyvatelům Luhanské a Doněcké (lidové) republiky," řekl novinářům Putin, který zmínil mezinárodně neuznané separatistické republiky ve východoukrajinské Luhanské a Doněcké oblasti.

Putin už dříve podpis výše zmíněného dekretu označil za humanitární akt. Dekret zaručuje, že ruské úřady žádost o občanství vyřídí do tří měsíců. Podmínkou obdržení ruského pasu je slib věrnosti Rusku.

Putinovo rozhodnutí odsoudili odstupující ukrajinský prezident Petro Porošenko i nově zvolený prezident Volodymyr Zelenskyj. Ten zároveň vyzval Západ, aby zpřísnil sankce proti Rusku.

Zjednodušený režim získání ruského pasu využívají už obyvatelé Podněstří, separatistického moldavského regionu osídleném většinovými Rusy. Stanice RFE/RL poznamenala, že v roce 2002 začalo Rusko vydávat pasy také obyvatelům odtrženeckých gruzínských republik Abcházie a Jižní Osetie, kde má nyní ruské občanství 85 procent populace.

K Zelenskému Putin dnes řekl, že by rád znal jeho postoj ke konfliktu na východní Ukrajině a že s ním bude chtít o cestách k ukončení krize diskutovat. Putin tento týden také prohlásil, že pokud bude Zelenskyj plnit minské mírové dohody, Rusko pomůže s normalizací situace na Donbasu.