"Politický svět prezidenta Joea Bidena kolabuje," napsala ve čtvrtek večer televize NBC News. "Přední spojenci jej veřejně nebo soukromě vyzvali, aby z kampaně odstoupil. Velké finanční příspěvky mizí… Členové jeho vlastní volební operace už vyhlásili, že nemá šanci vyhrát," shrnula situaci.
Biden za sílících pochybností o své kondici trvá na tom, že může v listopadových volbách porazit svého republikánského rivala a předchůdce Donalda Trumpa. Dnes vydal nové prohlášení, podle kterého se těší na to, jak se příští týden vrátí k předvolebním akcím, až dokončí izolaci vynucenou covidem-19. Jedna z jeho nejbližších poradkyní předtím uvedla, že Bidenův štáb vidí "více cest" k vítězství.
Spekulace o budoucnosti kandidatury 81letého prezidenta ale ke konci týdne vystupňovaly zprávy amerických médií o tom, že lídři Demokratické strany včetně bývalé předsedkyně Sněmovny reprezentantů Nancy Pelosiové mu v zákulisí naznačili, že by kampaň měl vzdát.
"Jsme blízko konce," řekla NBC News nejmenovaná osoba blízká Bidenovi. "Nevím, jak by mohl z těch vytrvalých útoků vybruslit," citoval web Politico zkušeného poradce demokratů. Zpravodajský web Axios předtím napsal, že více vysoce postavených demokratů se nyní domnívá, že prezident tlaku podlehne a z voleb odstoupí, a to možná už o víkendu.
Veřejně jej k tomu vyzývají další a další zákonodárci Demokratické strany, kteří se mimo jiné obávají, že Bidenova kandidatura jim uškodí ve volbách do Kongresu konaných na podzim současně s těmi prezidentskými. Jiného kandidáta do Bílého domu nyní otevřeně žádají tři desítky z celkových asi 260 demokratů v Kongresu, ve čtvrtek se mezi ně zařadil i druhý senátor, kterým se stal Jon Tester ze státu Montana.
Se stejnou žádostí přišlo v pátek dalších sedm členů sněmovny včetně dlouholeté kongresmanky Zoe Lofgrenové a také třetí senátor. Nejvýše postavení demokraté v Kongresu nadále ve svých veřejných vyjádřeních zůstávají opatrní. Lídr strany ve sněmovně Hakeem Jeffries dnes v při vystoupení v New Yorku opakovaně čelil dotazům na podporu Bidena, jasné odpovědi se však vyhýbal, informoval list The New York Times.
Bouře uvnitř prezidentovy strany strany necelé čtyři měsíce před volbami představuje nevídaný obrat v kampani. Ještě před měsícem Biden coby vítěz demokratických primárek neohroženě mířil za ziskem nominace na prezidenta, vše ale změnila televizní debata s Trumpem na konci června. Nejstarší prezident v dějinách Spojených států v ní měl místy problémy vyjadřovat se srozumitelně, čímž přiživil obavy ohledně své způsobilosti k výkonu funkce hlavy státu.
Co by následovalo, pokud by skutečně místo demokratického kandidáta uvolnil, není jasné. Delegáti, které získal během primárek, by za takového vývoje mohli v hlasování o nominantovi podpořit někoho jiného. Jako nejpravděpodobnější se jeví scénář, že by Bidena rychle nahradila jeho viceprezidentka Kamala Harrisová, není to však jediná varianta. Někteří Bidenovi zastánci varují, že jeho odchod z kampaně by vyvolal ještě větší chaos.
Zatím není jasné ani to, kdy demokraté oficiálně svého nominanta určí. Nominační sjezd strany se koná od 19. do 22. srpna, strana ale již delší dobu plánovala hlasování delegátů uspořádat dříve. Důvodem byl požadavek státu Ohio, aby tam byli kandidáti na prezidenta USA registrovaní do 7. srpna. Ohio od té doby termín posunulo na konec srpna, vedení demokratů nicméně trvá na hlasování před sjezdem.
Věc byla tématem pátečního zasedání organizačního výboru strany, který ale podle listu The Washington Post k definitivnímu rozhodnutí nedospěl. Komise se dohodla, že se během následujícího týdne k tématu vrátí a zopakovala, že delegáti by měli o nominaci hlasovat nejpozději 7. srpna.
Biden vše sleduje ze svého domovského státu Delaware, kde se po středečním pozitivním testu na koronavirus izoluje. Podle některých zákulisních výpovědí je v posledních dnech otevřenější úvahám o ukončení kampaně, veřejně ale trvá na jejím pokračování. Jeden z jeho nejbližších spojenců a senátor Chris Coons v rozhovoru řekl, že šéf Bílého domu přemítá nad otázkou, "kdo je nejlepším kandidátem" pro souboj s Trumpem.
"Víme, že Joe Biden musí pracovat na tom, aby ujistil americký lid, že hraje na vítězství," řekla dnes šéfka jeho kampaně Jen O'Malleyová Dillonová. Prezident podle ní "rozhodně" v boji o znovuzvolení zůstává a vidí "více cest" k vítězství. Příští týden své aktivity v kampani obnoví, uvedla poradkyně.
