Spisovatel Mark Twain říkal, že historie se neopakuje, ale že se rýmuje. V roce 2011 se Kathy Hochulová, do té doby neznámá demokratická politička z Buffala ve státě New York, zviditelnila na celoamerické scéně, když vyhrála zvláštní doplňovací volby do Kongresu. Nahradila v něm poslance, který musel odstoupit kvůli skandálu, když jako ženatý muž posílal svým obdivovatelkám odvážné fotografie svého svalnatého těla.
O dva roky později v Kongresu sice skončila, ale renomé, které si udělala, bylo jedním z důvodů, proč si ji Andrew Cuomo, guvernér státu New York, vybral za svoji zástupkyni.
V úterý však Cuomo rezignoval kvůli obviněním ze sexuálního obtěžování.
Kathy Hochulová, která byla dosud v jeho stínu, teď znovu a ještě zdaleka výrazněji vystoupí do světel reflektorů na americké politické scéně. Nahradí Cuoma na místě guvernéra, stane se historicky první ženou, která bude řídit čtvrtý nejlidnatější stát USA.
"Souhlasím s rozhodnutím guvernéra Cuoma odstoupit. Je to správná věc a je to v nejlepším zájmu Američanů. Jako někdo, kdo sloužil na všech úrovních státní správy a je na řadě ujmout se funkce, jsem připravena vést stát New York jako jeho 57. guvernérka," vydala Hochulová prohlášení.
Funkce se oficiálně ujme za dva týdny, kdy Cuomova rezignace vstoupí v platnost. Sám Cuomo ji ve svém rezignačním projevu označil za "chytrou a kompetentní", když zároveň připomněl, že dvaašedesátiletá Hochulová se ujme vedení státu ve složité době. "Hodně se toho děje, velké starosti mi dělá varianta delta, ale ona svůj nástup do funkce zvládne rychle," uvedl Cuomo s poznámkou směřovanou ke koronaviru.
I agree with Governor Cuomo's decision to step down. It is the right thing to do and in the best interest of New Yorkers.
— Kathy Hochul (@LtGovHochulNY) August 10, 2021
As someone who has served at all levels of government and is next in the line of succession, I am prepared to lead as New York State’s 57th Governor.
Pozice zastupující guvernérky, kterou Kathy Hochulová dosud zastávala, je funkcí bez politické síly. Je to spíš formální, ceremoniální role. Hochulová tak nikdy nepatřila do Cuomova vlivového okruhu, který mu pomáhal prosazovat jeho politiku. Jedním z nemnoha úkolů, který jí osobně svěřil, byla kampaň "Už toho bylo dost" ("Enough is Enough") za prevenci sexuálního násilí na ženách.
Prošla si všemi úrovněmi
Ve své nedávné knize o epidemii koronaviru líčí Cuomo sám sebe a okruh nejbližších poradců jako hrdiny, kteří tento boj zvládli. O Kathy Hochulové není v knize jediná zmínka. "Pro paní Hochulovou se to ale ukáže spíše jako požehnání, že ji její šéf takto upozadil," dodává k tomu deník New York Times. Podle listu bude pro Hochulovou výhodou, že není vnímána jako loajální spojenkyně padlého guvernéra.
V její prospěch zároveň hovoří, že lokální politiku státu New York zná lépe a důvěrněji než sám Cuomo. Prošla si všemi úrovněmi - začínala v radě města Hamburg, na jih od většího Buffala, kde se narodila a vyrostla v dělnickém prostředí. Její prarodiče prchli do Ameriky před hladem z Irska.
"Dědeček začal svoji americkou cestu jako sezonní zaměstnanec v pšeničných polích Jižní Dakoty," píše Hochulová na své webové stránce.
Její rodiče pracovali v Buffalu v železárnách, "bydleli v malém přívěsu ve stínu továrny". Kathy byla druhá z šesti dětí. Nejdříve studovala na univerzitě ve městě Syracuse, právnický titul získala na Americké katolické univerzitě ve Washingtonu.
Ve Washingtonu pak pracovala na Kapitolu pro dlouholetého senátora z New Yorku Daniela Patricka Moynihana, který byl až do své smrti v roce 2003 jednou z ikon a nejvýraznějších osobností amerických demokratů.
V místní politice státu New York si Hochulová vybudovala respekt "insiderky", která dobře rozumí lokálním problémům. Jako zástupkyně guvernéra si kromě jiného zakládala na tom, že každoročně navštívila všech 62 okresů New Yorku.
Cuoma, který používal sílu, nátlak a zastrašování, podle deníku New York Times vystřídá politička, "která bude moci těžit z hlubokých zásob politické dobré vůle", jež si vytvořila za svého dosavadního působení.
Všudypřítomný Cuomův duch
Skutečnost, že nepatřila mezi "Cuomovy lidi", pro ni ale podle zpravodajského webu Politico může být i nevýhodou. Za deset let svého guvernérství Cuomo obsadil klíčové posty ve státní správě loajálními spojenci. Podle Politica nebude vůbec snadné "vyčistit dům, kde Cuomova chapadla sahají do každého koutu státní správy".
Podle Johna Kaehnyho, ředitele newyorské neziskové organizace, která propaguje otevřenou a transparentní vládu, "bude duch Andrewa Cuoma stále vše řídit". V patnácti měsících, které budou Kathy Hochulové po nástupu do křesla guvernérky zbývat do konce funkčního období, se jí podle Kaehnyho nemůže podařit reformovat systém, který Cuomo nastavil.
"Ve fantazijním světě by přišla, všechny propustila a nahradila by je nezávislými, etickými profesionály. Ale to se nestane, není tady žádná soupiska generálů, kterou by vytáhla z ledničky a obsadila na místa," uvedl Kaehny pro Politico.
Hochulová se nevyjádřila, zda se bude snažit v guvernérském úřadu zůstat a zda bude příští rok v listopadu kandidovat v řádných volbách. Americká média k tomu dodávají, že takové oznámení by v tuto chvíli bylo naprosto předčasné a politicky nešikovné, nastupující guvernérku totiž čekají složité problémy.
Houževnatá a od prvního dne připravená
Vedle rozmachu koronavirové varianty delta jsou to i nepřímé dopady epidemie. Stát New York řeší bytovou krizi, kdy řada lidí nemá na nájem. Finanční pomoc, kterou uvolnila federální vláda, se navíc zadrhla v místní byrokracii státu.
Dopady epidemie prohloubily i deficit státního rozpočtu New Yorku. Velké problémy má kvůli úbytku cestujících veřejná hromadná doprava (MTA), obsluhující celou metropolitní oblast města New Yorku. Kathy Hochulovou také čeká špatná bezpečnostní situace a velký nárůst kriminality za poslední rok.
"Prvním úkolem bude rozhýbat výkonnou státní správu. Poslední měsíce jsme byli paralyzováni," uvedl Mike Gianaris, druhý nejvýše postavený demokrat v Senátu státu New York, pro list Wall Street Journal. On i další představitelé Demokratické strany vyjádřili Hochulové jasnou podporu.
"Věřím, že zastupující guvernérka Hochulová vytvoří profesionální, výkonnou administrativu," uvedl Chuck Schumer, lídr demokratické většiny v americkém Senátu. "Je houževnatá, bude připravena od prvního dne," je přesvědčena demokratka Grace Mengová, která v americkém Kongresu zastupuje newyorskou městskou čtvrť Queens.
Kathy Hochulová je středová demokratka, v minulosti ji některé její postoje dostaly do konfliktu s levicovějšími kolegy. Byla například proti tomu, aby ilegální imigranti mohli získat řidičský průkaz. Později svůj názor změnila.
Svoji politickou angažovanost zdědila, jak sama tvrdí, po rodičích, když je jako mladá dívka viděla demonstrovat proti válce ve Vietnamu. Se svým mužem Williamem Hochulem, který byl do roku 2016 prokurátorem za západní okres státu New York, má dvě děti, Willa a Katie.
