Přední čínský epidemiolog Čung Nan-šan nedávno v rozhovoru pro agenturu Reuters přiznal, že čínským lékařům trvalo příliš dlouho, než pochopili, že se koronavirus přenáší z člověka na člověka. Byl to tedy hlavní problém v krocích Číny na přelomu roku?
Čína už během prosince měla mnoho nakažených lidí. Pokud je nějakým způsobem trasovali a vyšetřovali, muselo jim být zřejmé, že ne všichni měli kontakty se zvířaty a že se virus musí šířit z člověka na člověka. V tom nebyl hlavní problém a největší chyba.
Co je tedy příčinou toho, že se koronavirus dostal do světa a způsobil globální pandemii?
Čínské úřady udělaly chybu hlavně v tom, že ze začátku zatajovaly samotnou existenci epidemie. V Číně několik lékařů upozorňovalo, že mají pacienty se závažnými dýchacími problémy. Nejznámější je případ doktora Li Ve-lianga. Namísto toho, aby to místní orgány řešily, navštívila je policie a donutila je podepsat prohlášení, že to odvolávají. To je to největší zlo, ta největší chyba, které se dopustily.
Došlo tedy čínským úřadům příliš pozdě, že situace je kritická?
Ano, tak tomu pravděpodobně bylo. Blokáda Wu-chanu začala 23. ledna, mezitím ale uběhl skoro celý měsíc od chvíle, kdy epidemii Čína oficiálně přiznala, a ještě jeden měsíc - prosinec 2019 - kdy situaci zajatovali. Předtím se k tomu režim nevyjadřoval a zakazoval všem se k tomu vyjadřovat. Čili šlo o jasnou tendenci problém skrývat. Výsledkem byl nevídaný rozjezd epidemie.
Nechci říkat, že všechno je chyba Číňanů, protože virus by se asi do světa dostal tak jako tak, ale svět ztratil řekněme měsíc času, kdy se mohli všichni připravit. Dnes víme, že opatření, o kterých politici rozhodli, byla velmi bolestná. Bez znalosti toho, k čemu může vést nekontrolované šíření viru, je samozřejmě otázkou, zda bychom takové kroky přijali dřív. Už jenom to, že Čína informace tajila, byl velký problém. Číně je přitom dlouhodobě vytýkáno, že nesdílí epidemiologické informace, vyskytují se tam například různé viry chřipek a Číňané je nejsou ochotni poskytovat zahraničním laboratořím na další výzkum. Současná epidemie koronaviru není jediným a prvním případem.
A teorie, že virus unikl z laboratoře ve Wu-chanu?
Jestli našli nějaký virus v přírodě, pomnožili si ho v laboratoři a tam se někdo nakazil a roznesl to dál, se velmi těžko zjistí. Řekl bych, že únik z laboratoře nelze vyloučit, ale považuji to za málo pravděpodobné. Zjistit by to mohla nějaká nezávislá vyšetřovací komise, protože každý vědec, který pracuje v takové laboratoři, si vede nějaké laboratorní deníky. Nevím ale, zda na čínské straně bude k něčemu takovému vůle.
Podle mého názoru je ale vyloučeno, že v případě tohoto koronaviru došlo k nějakým genetickým manipulacím. Více věřím, že virus opravdu vznikl přírodní cestou na wuchanském tržišti. Ale ať už to byla laboratoř, nebo tržiště, zásadní je zkrátka ten fakt, že epidemii Číňané dlouho tajili.
Je nějaké vysvětlení, proč se to stalo právě ve Wu-chanu?
Wu-chan je v centrální Číně, teoreticky by pravděpodobnějším místem na rozšíření epidemie byla oblast více na jihu. Provincie Kuang-tung, kde před dvěma desetiletími vznikla epidemie SARS. Je to region, kde se - řekl bych - intenzivně setkávají lidé s divokými zvířaty, kteří jsou původci takových virů. V tomto případě s netopýry. Miliony, desítky milionů zvířat ročně jsou tam prodány ke konzumaci nebo k využití v tradiční čínské medicíně. To je ten region, kde tradičně mnoho epidemií začíná a kde je v zemědělství stále ještě velký kontakt mezi lidmi a hospodářskými zvířaty. Wu-chan je na severní hranici této oblasti, která mnohokrát v historii byla původcem nákaz.
Takže opakování něčeho, co zažíváme teď, nebo ještě něco horšího by nebylo moc překvapivé, pokud nenastanou v Číně nějaké změny…
Je třeba tlačit na Čínu, aby zpřísnila nebo vůbec dodržovala nějaká hygienická opatření. Aby zajistila nějaká veterinární opatření a veterinární dohled. Za posledních několik desetiletí tam propuklo nějakých pět šest epidemií. Není to prostě náhoda. Například v roce 2017 řádila na jihovýchodě Číny epidemie koronaviru SADS, který sice nebyl nebezpečný člověku, ale zlikvidoval obrovské chovy prasat.
Je ještě vůbec možné nemoc covid-19 úplně vymýtit, aniž by byla k dispozici vakcína?
Obávám se, že pandemie se dostala do takové fáze, kdy to už možné není. U SARS zapůsobily karantény a virus zastavily v rané fázi. Tentokrát je ale pandemie tak rozjetá, že karanténa a sociální distance jen zpomalují její průběh. Je tu jistá možnost, že ten virus odezní sám, ale v tuto chvíli už málo pravděpodobná.
