Demokratičtí zástupci v čele s Bílým domem proces kritizují s tím, že šetření ani po několika měsících nepřišlo s důkazy proti Bidenovi. Republikáni naopak tvrdí, že Biden zneužil své politické funkce v době, kdy byl viceprezidentem, a že z ní mimo jiné finančně těžil on i jeho rodina.
Dolní komora Kongresu hlasovala podle stranické příslušnosti. Podporu vyšetřování vyjádřilo všech 221 republikánů, 212 demokratů bylo proti. Někteří republikáni, zejména z politicky rozdělených volebních obvodů, v posledních týdnech váhali, zda hlasování podpořit. Čelní republikáni je ale podle agentury AP přesvědčili argumentem, že jde o hlasování, které je jen krůčkem v procesu, nikoliv rozhodnutí podat na Bidena ústavní žalobu.
Pokus odvolat Bidena z funkce téměř jistě neuspěje. I kdyby Sněmovna reprezentantů hlasovala pro obžalování prezidenta, Senát by ho musel odsoudit dvoutřetinovou většinou hlasů, což je v horní komoře, kde mají Bidenovi demokraté většinu 51 ku 49 hlasům, téměř nemožné, připomíná agentura Reuters.
"Každé ráno se probudím a řeším problémy Američanů…bohužel, republikáni ve sněmovně mi v tom nepomáhají," reagoval na hlasování Biden v prohlášení Bílého domu. "Republikáni se zaměřují na to, aby na mě útočili za pomoci lží. Jde o nepodložený politický kousek, o kterém i republikáni v Kongresu říkají, že nestojí na faktech," uvádí americký prezident.
"Bezostyšné lži"
Hlasování se ve středu odpoledne (kolem půlnoci SEČ) konalo jen hodiny poté, co prezidentův syn Hunter Biden odmítl vypovídat za zavřenými dveřmi před kongresmany Republikánské strany, kteří vyšetřují jeho podnikatelské aktivity a připravují půdu pro ústavní žalobu na jeho otce. Biden mladší republikány kritizoval za šíření lží a manipulací a uvedl, že je připravený vypovídat na veřejném slyšení, nikoliv však za zavřenými dveřmi.
Kongresmani se zaměřují především na podnikatelské aktivity Huntera Bidena; prezidentův syn podle nich zneužil vlivu svého otce ku svému finančnímu prospěchu v době, kdy byl Biden starší viceprezidentem v administrativě Baracka Obamy.
"Joe Biden opakovaně Američanům lhal o korupci v jeho rodině," prohlásil v debatě před hlasováním v Kongresu republikán James Comer. "Řekl, že mezi jeho vládními povinnostmi a rodinou je pevná zeď, že si nikdy nevzal peníze z Číny. To jsou ale všechno bezostyšné lži," dodal Comer.
Jeho stranický kolega Jim Jordan později pokračoval: "Hunter Biden byl v představenstvu (ukrajinské firmy) Burisma…vedení po něm chtělo, aby vlivem z Washingtonu zmírnil tlak, pod kterým se firma nacházela. O tři dny později viceprezident Biden letěl na Ukrajinu".
Demokrat Jamie Raskin naopak republikánské snahy hledat důkazy proti Bidenovi označil za román od Agathy Christie. "Jenže záhadou je, co je vůbec zločinem, ne kdo je vrah. Po 11 měsících nám nikdo není schopný říct, čím se prezident Biden provinil, kde se to mělo stát, kdy a co mělo být motivem," řekl Raskin.
O co ve sporu jde
Vyšetřování údajné souvislosti mezi politickým působením Bidena staršího a podnikáním jeho syna, mimo dalších záležitostí, zahájil bývalý šéf Sněmovny reprezentantů, republikán Kevin McCarthy. Už na prvním slyšení sněmovního výboru pro dohled předvolaní svědkové uvedli, že tvrzení proti Bidenovi nepodporuje dostatek důkazů. Ty se doposud nepodařilo předložit ani dalším dvěma výborům s republikánskou většinou, které se šetřením zabývají, píše web stanice BBC.
Výbor pro dohled tvrdí, že Bidenova rodina a její obchodní partneři obdrželi v letech 2014 až 2019 více než 24 milionů dolarů ze zahraničních zdrojů v Číně, Kazachstánu, Rumunsku, Rusku a na Ukrajině. Předseda výboru Comer tvrdí, že Bidenovi příbuzní, zejména jeho syn Hunter, prodávali přístup k tehdejšímu viceprezidentovi a obchodovali s vlivem rodinné "značky".
Výbory mají nicméně po dnešním hlasování větší pravomoce při předvolávání svědků nebo žádání o dokumenty a celý proces může mít s podporou dolní komory Kongresu větší legitimitu v očích soudů. Na plénu dnes podporu vyšetřování vyjádřilo všech 221 republikánů.
Zločiny, pro které je podle ústavy možné zahájit proces odvolání amerického prezidenta, jsou velezrada, úplatkářství a "další těžké zločiny a přečiny". Co přesně spadá do kategorie "dalších těžkých zločinů" bylo v americké historii už mnohokrát předmětem vyostřených debat, podotýká CNN.
Pokud by se proces impeachmentu měl posunout dále, každý ze tří zainteresovaných sněmovních výborů by musel sestavit podněty, které by následně výbor pro soudnictví shrnul v ústavní žalobě. Pro její schválení stačí prostá většina hlasů ve Sněmovně reprezentantů, aby se impeachmentem podle ústavy musel začít zabývat Senát, ve kterém by se proces konal. Do jeho čela by v takovém případě usedl předseda nejvyššího soudu, senátoři by fungovali jako porota a zástupci Sněmovny reprezentantů by měli funkci obžaloby.
