Trumpův bývalý osobní právník Michael Cohen v pondělí vymění byt na Manhattanu za věznici v Otisville, tedy něco přes sto kilometrů na severozápad od New Yorku.
Vřavu velkoměsta, které nikdy nespí, vystřídá klid uprostřed krajiny Catskill Mountains, kde se nedaleko Otisville před padesáti lety konal slavný hudební festival Woodstock.
Na to ale nebude mít třiapadesátiletý Michael Cohen asi myšlenky. Až se v pondělí přihlásí k nástupu do věznice, odevzdá své civilní oblečení a místo toho dostane stejnokroj v barvě khaki.
Projde zdravotním vyšetřením, vydají mu povlečení a ručníky a dostane brožurku se základními informacemi - s poučením, jak se chovat. Říká se v ní, aby "vystupoval sebejistě", věřil svým instinktům a "rozumně si vybíral" kamarády.
Ale ani na to nebude mít Michael Cohen z počátku náladu. Podle lidí, kteří prošli vězením, při prvním střetu s novou realitou nejdříve přemýšlíte, jestli vám to, co vás přivedlo za mříže, vůbec stálo za to.
Marná pozdní lítost
"Lituji dne, kdy jsem řekl panu Trumpovi ano," pronesl Michael Cohen letos v únoru během slyšení v americkém Kongresu.
Former Trump attorney Michael Cohen: "Mr. Trump is a racist. The country has seen Mr. Trump court white supremacists and bigots. You have heard him call poorer countries 'shitholes.' In private, he is even worse." https://t.co/5dg2UrQ1nC pic.twitter.com/vFwCqYp5Rh
— CNN International (@cnni) February 27, 2019
To už bylo ovšem poté, co ho federální soud v New Yorku loni v prosinci odsoudil za několik trestných činů. Například za porušení zákona o financování předvolebních kampaní, když pár týdnů před prezidentskými volbami 2016 vyplatil 130 000 dolarů pornoherečce Stormy Daniels za to, že bude mlčet o svém předchozím sexuálním románku s Donaldem Trumpem.
A také byl odsouzen za to, že ve svém původním svědectví pro americkou FBI a pro Kongres Michael Cohen lhal právě o tom, co se dělo v Trumpově předvolební kampani v roce 2016. Původně zatajil nejen platby pro Stormy Daniels, ale také tvrdil, že Trump se vzdal svého projektu výstavby hotelu Trump Tower v Moskvě hned na začátku své kampaně v lednu 2016.
Jenže v rámci vyšetřování tzv. ruské kauzy, kdy nejdříve FBI a pak zvláštní vyšetřovatel Robert Mueller rozkrývali vměšování Ruska do prezidentských voleb v USA, vyšlo najevo, že Trump ve skutečnosti právě prostřednictvím Cohena jednal s Moskvou o hotelu až do pokročilé fáze kampaně. Nejméně do června 2016, kdy už byl potvrzeným kandidátem republikánů na prezidenta.
Osudné peníze pro Stormy Daniels
Byla to prý "slepá loajalita" vůči Donaldu Trumpovi, jak řekl Cohen letos v únoru v Kongresu. "Lhal jsem, ale nejsem lhář. Udělal jsem špatné věci, ale nejsem špatný člověk," ospravedlňoval se ze své někdejší práce.
Ale marná sláva. Když v roce 2006 přišel k Trumpovi, nestěžoval si, naopak zažil skvělé roky. Získal si Trumpovu důvěru - stal se nejen výkonným viceprezidentem jeho společnosti Trump Organization, ale také jeho poradcem a osobním právníkem.
Mužem, který pro svého šéfa dělal i nepříjemnou práci. "Čističem", který občas výhružně zavolal Trumpovým podnikatelským rivalům nebo také příliš zvídavým novinářům, zda chtějí jít opravdu k soudu, nebo si raději ještě jednou rozmyslí své rozmíšky s Trumpem.
"Udělám cokoliv, abych Trumpa ochránil. Nikdy neustoupím," říkal Michael Cohen v médiích ještě v roce 2017.
Pak se ale všechno zvrtlo. Smyčka Muellerova vyšetřování se kolem něho stáhla, v dubnu 2018 mu vyšetřovatelé prohledali byt a kancelář. O čtyři měsíce později se Cohen přiznal k výše zmíněným platbám pro pornoherečku Stormy Daniels a k obdobnému "výpalnému" za mlčení o vztahu s Trumpem ještě pro jednu další ženu.
"Udělal jsem to v koordinaci a na příkaz kandidáta. Z důvodů ovlivnění voleb," řekl Cohen před soudem, čímž i Trumpa přímo svázal s trestným činem porušování předvolebních zákonů.
Remember, Michael Cohen only became a “Rat” after the FBI did something which was absolutely unthinkable & unheard of until the Witch Hunt was illegally started. They BROKE INTO AN ATTORNEY’S OFFICE! Why didn’t they break into the DNC to get the Server, or Crooked’s office?
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) December 16, 2018
Věznice jako "židovské nebe"?
"Krysa," označil ho za to prezident. A pro Cohena to teď může být dost nepříjemná nálepka. Mezi spoluvězni bude od začátku určitou celebritou, ale pro některé bude i tím, kdo spolupracoval s vyšetřovateli proti svému šéfovi.
"Nezapadne," odhaduje pro agenturu AP Jack Donson, který pracoval jako vězeňský poradce v Otisville, že Cohen bude od spoluvězňů vystaven zdaleka většímu zájmu, než by mu bylo příjemné.
Na druhou stranu, sám Michael Cohen chtěl jít, když už byl vyřčen trest, právě do vězení v Otisville. "Nastoupí, jak to já rád říkám, do židovského nebe," vysvětlil Larry Levine pro agenturu Reuters, že pro vězně židovské víry, jako je právě i Cohen, je Otisville jedním z nejvstřícnějších kázeňských zařízení v USA.
Levine, rovněž žid, který strávil v Otisville deset let, upozorňuje, že je to jedna z několika mála amerických federálních věznic, která na hlavní pracovní poměr zaměstnává vlastního rabína a kromě jiného také nabízí bohatý výběr z košer jídel.
Cohen má se svou devětačtyřicetiletou manželkou Laurou dvě dospělé děti, Samanthu a Jakea. Před lety se Donald Trump zúčastnil jejich tradičního židovského zasvěcení do světa dospělých. Na to vše dnes Cohen vzpomíná asi už jen s hořkými pocity.
Pyká za Trumpa
"Rasista, podvodník, podfukář," měl Cohen letos v únoru pro Trumpa jen kritická slova. V rámci svého vystoupení v Kongresu ukázal šeky, které mu Trump a jeho lidé v průběhu roku 2017 vyplatili jako vyrovnání jeho původní platby pro Stormy Daniels z října 2016.
Dokud bude Trump prezidentem, trestní stíhání za možné porušení zákona mu podle amerických ústavních právníků nehrozí. Je možné, že obvinění ho dostihnou po odchodu z Bílého domu. Ale pro tuto chvíli pyká za Trumpův příkaz zaplatit bývalým milenkám za mlčení právě a jen Michael Cohen.
"Jak to, že jsem jediný? Nepracoval jsem pro kampaň. Pracoval jsem pro něho. A jak to, že jsem tím, kdo jde do vězení? Já přece nespal s pornohvězdou," postěžoval si Cohen před pár týdny v rozhovoru pro časopis New Yorker. A v telefonickém rozhovoru se svým známým, americkým komediálním hercem Tomem Arnoldem, před několika týdny uvedl, že některé z trestných činů, za něž jde teď do vězení, na sebe prý vzal jen proto, aby ochránil svoji manželku.
Cohen byl odsouzen i za daňové podvody. "Ale dostali mě na to financování kampaně," je přesvědčen Cohen, že nebýt peněz, které zaplatil Trumpovým bývalým milenkám, do vězení by nešel.
Od pondělí bude mít ve vězení v Otisville na všechny nepříjemné úvahy, proč byl k Trumpovi tak "slepě loajální", v každém případě spoustu času.
Podle časopisu Forbes je Otisville "jedna z 10 nejpohodlnějších" amerických věznic. S nízkým stupněm ostrahy, vězni se mohou během dne v areálu poměrně volně pohybovat a za dobré chování se jim občas povolují víkendové výpravy domů za rodinami.
Nuda, nuda a zase nuda
Jenže stále je to vězení. S několika desítkami spoluvězňů na cimře, s otevřenými sprchami bez soukromí a s tím nekonečným, ubíjejícím odkapáváním trestu. Pomalu den po dni.
"Vězení je neosobní, bez respektu. Nikdy se pořádně nevyspíte, stále se někde svítí, spoluvězni chrápou, dozorci chodí kolem s chrastícími klíči," vylíčil bývalý vězeňský poradce Jack Donson pro AP, co Cohena čeká.
A co je vůbec nejhorší? "Je to neskutečná nuda," přirovnává Donson vězení ke známému americkému filmu Na Hromnice o den více s Billem Murrayem v hlavní roli.
I love New York pic.twitter.com/J7AJg1HiHo
— Tom Arnold (@TomArnold) June 22, 2018
Pro Michaela Cohena to však od pondělí na další tři roky nebude film, ale realita. Ráno za ránem se bude probouzet ve vězení. Ve všední dny v 6 ráno, o víkendech v 7. A protože ve federálních věznicích nejsou dovoleny mobily, nebude si moct ani zkontrolovat, zda prezident Trump už nezačal tweetovat.
"Rodinné štěstí, právnickou licenci, můj byznys, pojištění, bankovní účty," postěžoval si Michael Cohen v rozhovoru s hercem Tomem Arnoldem, co všechno ztratil.
"Zůstal jsem v tom sám. A proč to všechno? Protože Trump měl aférku s pornohvězdou? Ano, o tom to prostě celé je."
