"Nechápu, proč (američtí lídři) zaujímají tak protievropský postoj a projevují solidaritu s Rusy na úkor svých tradičních spojenců. Je mi z toho zle," řekl šestaosmdesátiletý Claes.
V této souvislosti navrhl, aby Evropa usilovala o "větší autonomii" při rozhodování v rámci celé aliance. Upozornil ale na nejednotnost jejích členů, z nichž se někteří přiklánějí k Moskvě - a zmínil přitom Slovensko, Maďarsko a Turecko.
Claes věnoval velkou část rozhovoru Rusku a jeho prezidentovi Vladimiru Putinovi. Bývalý generální tajemník viní amerického prezidenta George Bushe mladšího, že příslibem členství v NATO Ukrajině a Gruzii v roce 2008 přiměl Kreml vyvolat válku s Gruzií a uznat dvě separatistické republiky, protože se Rusko obávalo přibližování vojsk NATO ke svým hranicím.
Rozhodnutí amerického prezidenta Baracka Obamy, který v roce 2013 nenařídil letecké údery proti režimu někdejšího syrského vůdce Bašára Asada používajícímu chemické zbraně, pak podle Claese ukázalo slabost Spojených států, které Kreml využil. Zároveň ale dodal, že si nemyslí, že by Rusko s armádou oslabenou kvůli válce na Ukrajině zaútočilo na země bývalého východního bloku.
Willy Claes, který byl belgickým ministrem hospodářství i zahraničních věcí, se šéfem NATO stal v říjnu 1994. Z čela aliance ale musel následující říjen odstoupit kvůli korupční aféře Agusta z roku 1988, kdy jako ministr hospodářství souhlasil s nákupem 46 bitevních vrtulníků. Koncem roku 1998 byl za "pasivní korupci" odsouzen na tři roky vězení s podmínkou na pět let.
Generálním tajemníkem aliance je od loňského 1. října bývalý nizozemský premiér Mark Rutte.
