Dobrovolník Ghandi se k jednotce přidal, protože věří, že boj na straně Ukrajiny pomůže rozložit ruské impérium. "Vězení bude zničeno a národy nebudou žít pod břemenem kolonialismu, ale budou žít a rozvíjet se samy za sebe," říká ruský voják.
"Došlo mi, že musím něco udělat, abych svou nečinností nepřispíval ke zlu, kterého jsem svědkem. Chci se vyrovnat sám se sebou, když vidím další oběti, které jsou zabíjeny, mučeny nebo znásilňovány mou zemí," popisuje Ghandi a dodává, že nechce být součástí strašných zločinů, za které je Rusko zodpovědné a chce se mu vzepřít.
Prapor Sibiř, který má v současnosti asi 60 příslušníků, funguje jako součást Mezinárodní legie při ukrajinské vojenské rozvědce, napsal serveru Meduza mluvčí rozvědky Andrij Jusov. Na rozdíl od jiných dobrovolnických uskupení, jako je například Legie Svoboda Ruska, jsou vojáci této jednotky součástí pravidelné ukrajinské armády.
Příslušníky praporu jsou hlavně Jakuti a Burjati, kteří usilují o nezávislost na Moskvě a vítězství Ukrajiny ve válce pokládají za krok k tomuto cíli. "Nevěřím, že všechny válečné zločiny v Buči spáchali dva Asiaté. Ale pro ruská média je výhodné nás, Burjaty, Jakuty, Altajce a Tuvany, označit za zločince. Za barbary. Už toho všeho máme dost. Žijeme v chudobě, všechno nám berou," vysvětluje dobrovolný voják Gennadij.
Žádný z vojáků nebyl podle mluvčího ukrajinské vojenské rozvědky zverbován z řad válečných zajatců. Jde o dobrovolníky, kteří před tím, než podepsali smlouvu s ukrajinskou armádou, prošli bezpečnostními prověrkami. Ukrajinští představitelé doufají, že do praporu přilákají další ruské občany, a to především příslušníky etnických menšin.
Zahraniční média vnímají existenci ruských jednotek bojujících na ukrajinské straně jako odraz prohlubujícího se rozdělení ruské společnosti. Právě z toho důvodu se podle nich v Rusku najdou jedinci ochotní bojovat se zbraní v ruce proti nespravedlnosti a útlaku, jaký pro ně ztělesňuje režim prezidenta Vladimira Putina.
