Canberra - Nejméně 55 lidí s největší pravděpodobností zahynulo při nehodě lodi s uprchlíky, kteří směřovali do Austrálie.
Loď se potopila koncem minulého týdne nedaleko australského Vánočního ostrova a úřady ukončily v noci na dnešek pátrání po možných přeživších.
Těla obětí zůstanou ve vodě. "Nemáme v současné době v úmyslu vyzdvihovat mrtvé z vody," prohlásila v pondělí mluvčí pohraniční stráže.
"Naše plavidla a letadla jsou nasazena v množství důležitých operací ve vodách kolem Vánočního ostrova i jinde. Naší prioritou při těchto operacích je nadále záchrana života," dodala.
Záchranáři spatřili v pátek z vrtulníku zpola potopené plavidlo, mrtvá těla, záchranné vesty a různé další předměty nedaleko Vánočního ostrova. Ten je z celého australského území nejblíže Indonésii, odkud lodě s uprchlíky často přijíždějí.
Pátrání po přeživších však nebylo úspěšné, spatřeno bylo jen 13 mrtvol.
V noci na pondělí australské úřady pátrací akci ukončily po vyjádření lékařů, podle nichž již nemohou být v moři přeživší.
Letos už přes 11 tisíc uprchlíků
Aktivisté za práva uprchlíků kritizovali zpoždění záchranné akce. Loď totiž již ve středu odpoledne viděli ze vzduchu příslušníci australského letectva asi 120 kilometrů severozápadně od Vánočního ostrova. V tu chvíli prý plavidlo neplulo, ale nezdálo se, že by bylo v nouzi.
Podle posádky letadla bylo na lodi kolem 55 osob, většinou mužů, ale i žen a dětí. Jejich národnost není známa. Na Vánočním ostrově Austrálie provozuje uprchlický tábor.
Ostrov je oblíbenou destinací žadatelů o azyl, protože se nachází relativně blízko Indonésie. Leží asi 360 kilometrů jižně od Jávy; nejbližší bod australské pevniny je vzdálen přes 1400 kilometrů jihovýchodním směrem.
Uprchlíci, z nichž řada pochází z Afghánistánu, Íránu a Srí Lanky, často zaplatí pašerákům, aby je převezli z některého z indonéských přístavů do Austrálie, píše agentura AP.
Podle BBC zakotvilo v Austrálii jen za letošní rok 164 lodí s více než 11 tisíci cestujícími. Spousta plaveb na chatrných člunech ale končí tragédií.
