Dopisy od migrační služby jsou adresovány bývalým občanům Sovětského svazu, většinou lidem starším 60 let. Ti po obnovení nezávislosti země neusilovali o lotyšský pas, ale přijali ruské občanství. Mají v Lotyšsku trvalý pobyt, ale zpravidla nemluví lotyšsky a o lotyšskou kulturu se příliš nezajímají. Informace získávají z ruských médií a často jsou proruští, tvrdí Real Time.
V roce 2022, po zahájení plnohodnotné ruské invaze na Ukrajinu, přijal lotyšský parlament změny migračního zákona. Nyní musí držitelé všech ruských pasů pro prodloužení povolení k pobytu prokázat znalost lotyštiny. Jde o začátečnickou úroveň, o každodenní hovorovou lotyštinu. Někteří si stěžovali, že je pro ně obtížné učit se ve vysokém věku cizí jazyk, část lidí to zcela odmítla.
Podle zákona je v případě nesložení zkoušky zrušeno povolení k pobytu. Po obdržení dopisu má osoba 30 dní na opuštění země, jinak začíná řízení o nuceném vyhoštění. V devíti případech už došlo k nucenému vyhoštění a dalších 632 lidí odcestovalo do Ruska, aniž by čekali na příkaz od migračního úřadu.
Podle migrační služby si více než 85 procent Rusů, na které se nový zákon vztahuje, již připravilo všechny potřebné dokumenty a buď již složili zkoušku, nebo se učí jazyk a obdrželi povolení k dočasnému pobytu, než zkoušku vykonají.
Ruská státní média s propagandisty tvrdí, že jsou všichni rusky mluvící diskriminováni. Již více než rok zveřejňují materiály s titulky: "Lotyšsko začalo násilně vyhošťovat rusky mluvící důchodce ze země".
Lotyšská vláda tvrdí, že k žádné diskriminaci nedochází. Lotyšsko podle ní klade na všechny cizince, kteří chtějí získat povolení k pobytu, naprosto stejné jazykové požadavky. A ti z jiných zemí, kteří nesloží zkoušku, jsou stejným způsobem vyhoštěni.
"Občanství je vážný pojem. Ukazuje, že se člověk rozhodl, kterému státu vyjadřuje loajalitu a solidaritu. Tento konkrétní případ se týká bývalých lotyšských občanů a neobčanů, kteří se rozhodli, že chtějí svou loajalitu vázat na Ruskou federaci. Musíme si uvědomit, že v současné geopolitické situaci, kdy Ruská federace vede válku na Ukrajině a podniká nepřátelské kroky vůči Lotyšsku, stát zavedením takového požadavku poskytuje mechanismus, jak zajistit, aby zde trvale žijící ruští občané nepředstavovali hrozbu pro lotyšskou společnost," vysvětlil šéf ústavního soudu Aldis Laviņš, proč se rozhodli novelu ponechat v platnosti.
