Svazek francouzského spisovatele Arsèna Houssaye Des destinées de l'âme (O osudech duše) opatřil touto obálkou Ludovic Bouland během svých studií medicíny. Kůži pravděpodobně odebral z těla zemřelé ženy bez jejího vědomí v nemocnici, kde pracoval.

Bouland do výtisku vložil také ručně psanou poznámku s vysvětlením, že "kniha pojednávající o lidské duši si zaslouží lidský přebal", píše server stanice BFM TV. Poznámka také popisuje proces zpracování kůže, aby mohla být použita ke svázání textu.

Bouland knihu dostal přímo od jejího autora. Univerzitní knihovna má svazek ve svém fondu od roku 1934, kdy ji dostala od amerického diplomata Johna Stetsona. O povaze jejího přebalu škola poprvé informovala v roce 2014, o rok později omezila přístup ke knize. Později zřídila komisi, která měla za úkol analyzovat knihu a probádat její minulost.

"Na základě tohoto přezkoumání dospěla Harvardská knihovna a Výbor pro restituci sbírek Harvardského muzea k závěru, že vzhledem k eticky citlivé povaze původu a historie knihy lidské ostatky použité při vazbě Houssayeovy knihy již nepatří do sbírek Harvardské knihovny," uvedla instituce.

Knihovna uznala, že v minulosti při manipulaci s knihou pochybila a omluvila se za to. Po odstranění lidské kůže z přebalu bude kniha opět zařazena do fondu knihovny. Na univerzitní půdě zatím zůstanou i lidské pozůstatky, dokud úřady nerozhodnou o jejich dalším osudu.