Ženeva - Před čtyřmi lety vyhlásil zakladatel společnosti Microsoft, miliardář a nejvýznamnější filantrop současnosti Bill Gates boj malárii. A vyslovil přesvědčení, že se mu s pomocí peněz, které vlastní, podaří nemoc zlikvidovat, "ještě během mého života".
Program Světové zdravotnické organizace (WHO), který Gates podpořil mnoha miliony dolarů a který v letech 2008-2009 zaznamenal v boji se smrtonosnou chorobou první úspěchy, loni narazil na nečekanou překážku.
Moskyti, které se WHO snaží v Africe a dalších oblastech světa eliminovat pomocí speciálních insekticidů, vůči těmto látkám vyvinuli nečekanou rezistenci.
Schopnost vzdorovat účinkům esteru s názvem deltamethrin, jimž jsou napouštěny moskytiéry rozdávané WHO mezi domorodou populací, vzrostla totiž v posledních třech letech z osmi na 48 procent.
Zatímco v roce 2000 zemřel ve světě na malárii téměř jeden milion lidí, v roce 2009 to bylo 781 tisíc. Přesná čísla za loňský rok zatím chybí, experti na tropické nemoci se ale obávají, že pokles úmrtí se zastavil.
"Shromážděná data naznačují, že stávající metody, jak nemoc vymýtit, nebudou v budoucnosti stačit," citoval deník Independent Jeana-Francoise Trapeho z Institutu pro rozvojový výzkum v senegalském Dakaru. "Zejména u starších dětí a dospělých."
Nejvíce případů nakažených je tradičně v rovníkové Africe, kde je také zaznamenáno téměř devadesát procent všech úmrtí na malárii.
Nová metoda: sterilizace samečků
WHO rozdala od roku 2000 na tři sta milionů moskytiér. Podle odhadů tak bylo možné zachránit nejméně jeden milion lidských životů.
Také díky cílené kampani, kterou proti malárii vede Gates, se v rámci boje s chorobou podařilo loni shromáždit deset miliard dolarů. To je desetkrát více než před deseti lety.
Část shromážděných prostředků jde na výzkum metod, jak s chorobou bojovat.
Počátkem tohoto měsíce přišli proto vědci z londýnské Imperial College s nápadem, že by malárii bylo možné v delším časovém horizontu do značné míry eliminovat tím, že by do volné přírody byli vypouštěni neplodní moskytí samečkové.
Samičky, které se páří pouze jednou za život, by tak kladly neoplodněná vajíčka a noví moskyti by se jednoduše nelíhli.
"V boji proti malárii řada z nás doufá, že schopnost geneticky kontrolovat přenašeče patogenu se jednoho dne stane hlavní součástí naší výzbroje," řekla agentuře Reuters Flaminia Catterucciaová, vedoucí vědeckého týmu, jenž výsledky svého výzkumu počátkem tohoto měsíce uveřejnil v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences.
Do boje vytáhl i Drogba
V několika afrických zemích se přesto podařilo počet úmrtí na malárii snížit v uplynulé dekádě až o osmdesát procent. Patří mezi ně Etiopie, Ghana, Rwanda a Zambie.
Nejvyšší počet úmrtí byl v roce 2009 zaznamenán v Nigérii (225 000) a v Demokratické republice Kongo (96 000). Na nemoc dnes nejvíce umírají děti do pěti let, které představují 85 procent všech obětí choroby.
Celkem onemocní každoročně na malárii okolo 225 milionů lidí, drtivá většina z nich v rovníkové Africe. A to především kvůli moskytovi druhu Anopheles gambiae.
Proti nemoci vytáhl nyní do boje také útočník londýnského fotbalového klubu Chelsea Didier Drogba, pocházející z Pobřeží slonoviny. Ten malárii prodělal loni v září.
Drogba se podílí na financování výstavby nemocnice v největším městě své vlasti Abidjanu, která přijde na čtyři miliony dolarů.
