Londýn - Plány těžařských společností otevřít novou ropnou pokladnici na zamrzlém severu provází strach vědců z případných následků.
"Pokud tam ropa unikne, bude nemožné katastrofu zastavit," cituje britský list The Independent profesora oceánské fyziky Petera Wadhamse z Liverpoolské univerzity.
Start těžby je přitom blízko. Obzvlášť poté, co minulý týden americký gigant Exxon Mobil uzavřel s ruským státním podnikem Rosněft dohodu za 3,5 miliardy dolarů.
Firmy společně prozkoumají Karské moře, odkud by chtěly v budoucnu černé zlato čerpat. Celkem skrývá Polární kruh na 160 miliard barelů ropy, tedy přes čtvrtinu neobjevených světových zásob.
Pod ledem
Kdyby Arktidu potkala stejná havárie jako před rokem plošinu Deepwater Horizon společnosti BP, byly by následky víc než hrozivé. Vlny v severních mořích jsou totiž mnohem větší, než v Mexickém zálivu. Většinu roku je navíc voda zmrzlá, nemluvě o plovoucích krách.
"Kdyby unikla ropa v Arktidě, připadala by nám ve srovnání s tím havárie v Mexickém zálivu jakoby nic," řekl pro The Independent aktivista hnutí Greenpeace Ben Ayliffe.
Led navíc reaguje na ropu jinak, než mořská voda, upozorňuje Wadhams. V roce 1971 byl prvním člověkem, který podnikl cestu ponorkou právě pod plovoucím arktickým ledem. Díky četným experimentům zjistil, že led ropu konzervuje v titěrných zmrzlých kapslích. "K ropě se pak nelze dostat, nevíte kde přesně je. Místo nejde vyčistit ani zapálit, aby ropa vyhořela".
Jarní tání
Led pak látku absorbuje, až vzniká pomyslný "ropný sendvič". Vzhledem k neustálému pohybu by kry ropu roznesly až tisíce kilometrů daleko od místa havárie. Na jaře, když led taje, by se ropa dostala znovu do moře. Ovšem v původní čisté, toxické podobě.
"Pro životní prostředí to není dobrá zpráva. Myslím, že správné slovo je spíš ´strašná´."
Těžařské společnosti tvrdí, že o případných rizicích vědí. Chystají se proto zkušební těžbu plánovat pouze na letní měsíce. Nikdo ale nepochybuje o tom, že v případě úspěšných zkoušek rozšíří práci i na zimu.
"Pokud chceme, aby se nám to vyplatilo, musíme těžit po celý rok," potvrdil mluvčí společnosti Shell.
Podle Wadhamse si ale plně neuvědomují, jaká rizika těžba v zamrzlých vodách přináší.
