Střela Hellfire R9X je upravená verze známé střely Hellfire, která byla vyvinuta už v 80. letech 20. století a poté několikrát modifikována. Jiné modely ale na rozdíl od R9X nesou výbušninu. Mohou tím pádem zranit nebo zabít kohokoliv v okruhu výbuchu.

Právě kvůli vedlejším škodám americká rozvědka vyvinula tzv. nindža raketu. Ta totiž zabíjí pomocí kinetické energie. Vedlejší škody by proto měly být minimální. Hlavice nese více než 100 kilogramů kovu. Jejím hlavním přínosem je to, že neničí cíl výbuchem, ale šesti čepelemi. Ty se těsně před útokem roztáhnou ze strany těla rakety.

Raketa byla vyvinuta jako protitanková zbraň dlouhého dosahu, odpalovaná z vrtulníků či bezpilotních letounů. V rámci tažení proti terorismu se stala jedním z klíčových prostředků, které Spojené státy proti teroristům používají. Ve výzbroji ji mají mimo jiné i bezpilotní stroje, které podnikají nálety na pozice radikálů.

Střela byla už v minulosti použita při několika operacích v různých zemích. A to například při zabití vůdce al-Káidy Abú Chajra al-Masrího v únoru 2017. Fotografie pak ukázaly al-Masrího auto pouze s rozbitou střechou a čelním sklem. Bez vedlejších škod.

Raketa nyní zabila i vůdce al-Káidy Ajmána Zavahrího, který se skrýval v domě tálibánského ministra obrany Sirádžuddína Hakkáního v centru Kábulu. Nejhledanější terorista světa stál zrovna na balkoně domu, když na něj americká CIA z dronu spustila rakety Hellfire R9X. Podle Joea Bidena neměl útok žádné civilní oběti.