Moskva – Hustý černý dým stoupající z komína je na moři poznávacím znamením ruského plavidla Admirál Kuzněcov. Pluje podél břehů několika členských států NATO do východního Středomoří, směrem k Sýrii.
Jediná ruská letadlová loď je také na sociálních sítích terčem vtipů, točících se hlavně kolem její spolehlivosti.
Admirála Kuzněcova (pojmenovaného podle velitele sovětského námořnictva v době 2. světové války Nikolaje Kuzněcova) spustili na vodu před 31 lety. V loděnici v ukrajinském Mykolajivu. Od té doby třikrát prošel rekonstrukcí a často se potýkal s problémy. Naposledy v roce 2012, kdy musel být odtažen z Biskajského zálivu.
Teď loď, která je schopná převážet až patnáct letounů, jede poprvé do války. Ještě nikdy z ní bombardéry nestartovaly k ostré střelbě. Pokud k tomu dojde v Sýrii, bude to premiéra.
Demonstrace síly
Moskva už u syrských břehů má několik plavidel. Admirál Kuzněcov a část Severní flotily - včetně bitevního křižníku Petr Veliký a ponorek - ruský kontingent rozšíří.
Rusové mají pronajatou v Sýrii námořní základnu v Tartúsu, tak je však malá a v bombardování hraje minimální roli. Hlavním ruským letištěm je Hmejmím na severozápadě země.
Kreml popírá tvrzení představitelů NATO, že další letadla a helikoptéry budou shazovat bomby na obytné bloky v Aleppu a dalších místech Sýrie kontrolovaných povstalci.
Agentura Reuters ve své analýze uvádí, že ruské letectvo by se bez služeb Admirála Kuzněcova v Sýrii obešlo, ale vyslání plavidel kolem západní Evropy je spíše demonstrací síly a odhodlání.
Ukázkou všem, že Rusko "na to má a je ochotno to použít".
Admirál Kuzněcov je zkonstruován tak, že na rozdíl od amerických letadlových lodí z něj stroje nemohou vzlétat s plnou nádrží paliva.
Očekává se však masivní ofenziva syrské armády za podpory ruského letectva a spojenců (íránských Revolučních gard, libanonského Hizballáhu a šíitských dobrovolníků z řady zemí) k dobytí východního Aleppa.
Lodě, které nyní plují Středomořím, mají na palubách letouny Mig-29, Su-33 a helikoptéry.
Ruské a syrské vládní letectvo v posledních dvou týdnech omezily bombardování Aleppa, ale útočí na jiná města. Ve středu při zásahu školy v provincii Idlíb zemřelo dvaadvacet dětí.
Povstalecké skupiny v Aleppo zahájily v sobotu ofenzivu proti vládním jednotkám s cílem dostat východní část města z obklíčení. Ruské letouny přesto nálety neobnovily, podle sobotního Putinova vyjádření "ještě není správný čas".
