Sonda amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír v ceně 73 milionů dolarů byla vyrobena společností Northrop Grumman Corp. a k povrchu Měsíce bude vypuštěna v roce 2008 spolu s družicí Lunar Reconnaissance Orbiter. Jejím úkolem bude podrobné mapování měsíčního povrchu.
Na Měsíc po třiceti letech
Podle manažera Dana Andrewse z kalifornského centra v Moffett Field bude vyslání této sondy k Měsíci důležitým krokem.
Infobox
ČTĚTE SOUVISLOSTI:
- Nález u Saturnu: Voda v kapalném stavu
- Odpad ve vesmíru se hromadí. Kdo uklidí?
- Chcete zkoumat hvězdný prach? Můžete!
"Zjistíme, co nás tam nahoře vůbec čeká," prohlásil.
Astronauti NASA navštívili Měsíc již několikrát. Naposledy začátkem 70. let v rámci programu Apollo.
Po katastrofě raketoplánu Columbia v roce 2003 rozhodl současný americký prezident George Bush o jeho znovuobnovení.
Další lidská posádka by tak na Měsíc měla dorazit do konce roku 2020.
Rozbor prachu by měl ukázat...
Sonda určená k nárazu na měsíční povrch vytvoří kráter o hloubce 5 metrů a zvedne po kolizi mračno materiálu o hmotnosti téměř jedné tuny.
Rozbor provede doprovodná sonda, která proletí prachovým mračnem, poté se sama roztříští o povrch Měsíce a vymrští dodatečný materiál k dalšímu rozboru.
Předchozí dvě podobné mise, vojenská sonda Clementine a Lunar Prospector vyslaná NASA, zjistily, že zejména jižní měsíční pól je bohatý na vodík, což naznačuje možnost existence vody.
Podle vědců však existují pro jeho přítomnost i jiná vysvětlení.
Vodu lze rozložit na vodík a kyslík a použít pro dýchání a jako palivo. Vědci se domnívají, že vodu mohly zanést na měsíční povrch komety, které do něj po stovky milionů let narážely.
