Facebook se hájí tím, že lidé se sběrem dat souhlasili a v případě náctiletých, kterých se do průzkumu chování na síti prý zapojilo méně než pět procent, jej schválili rodiče. Uživatelé aplikace Facebook Research ve věku mezi 13 a 35 lety dostávali podle blogu TechCrunch od firmy měsíčně až dvacet dolarů (asi 452 korun).
Díky udělenému souhlasu mohl Facebook sledovat soukromé konverzace prostřednictvím chatu, e-maily, posílané fotky a videa, adresy navštěvovaných stránek nebo údaje o tom, kde se kdy uživatel fyzicky nacházel. Někdy je podle webu TechCrunch i vyzval, aby dodali seznam svých objednávek na internetovém obchodu Amazon.
Facebook zdůrazňuje, že se jednalo o normální průzkum trhu. Získané údaje podle svého dnešního sdělení s nikým nesdílí a lidé se ze studie mohli kdykoli odhlásit. Podle agentury DPA ale není jisté, zda firma neshromažďovala i údaje lidí, kteří s účastníky průzkumu komunikovali a studie se přitom neúčastnili.
