Obchodníci sice ovlivňují zákazníky vánoční reklamní výzdobou už od podzimu, předvánoční období lidé počítají běžně na čtyři týdny a v televizi se budou tradiční adventní koncerty vysílat po čtyři neděle předcházející svátkům, tedy už od 26. listopadu.

Avšak v církevním pojetí předcházejí čtyři adventní neděle svátku Narození Páně - poslední z nich připadá proto letos na 24. prosince, a advent tedy v kostelech začne až 3. prosince.

I trhy budou kratší

O týden kratší budou i letošní vánoční trhy, které například v Praze začnou v sobotu 2. prosince a skončí v neděli 1. ledna.

	Češi letos utratí za dárky čtvrt bilionu  Obchodnické žně - přečtěte si, jak se na ně chystají
Santa Klaus dorazil do Německa. V městečku Himmelpfort se před speciální poštou potkal s dětmi, aby vyslechl jejich vánoční přání. | Foto: Reuters	Američané utratí za dárky půl bilionu Za oceánem je pro obchodníky každý svátek požehnáním

První adventní neděle je podle křesťanského kalendáře už téměř po deset století začátkem církevního liturgického roku. Slovo adventus - příchod - znamená v tomto pojetí příchod Mesiáše uskutečněný narozením Ježíše Krista. Duchovní proto apelují, aby advent byl dobou soustředění, těšení a očekávání, a s lítostí nesou, že veřejnost adventní dobu chápe zúženě téměř výhradně už jen jako období předvánočních nákupů.

Půst a zákaz zábav už v současnosti k předvánoční době obecně nepatří a těžko by se asi našla obec, kde se během adventu nesmějí konat svatby. Přesto zůstává pro řadu křesťanů i uprostřed uchvátaného světa aspoň v soukromí toto období ztišenou dobou.

Svíčky budou čtyři. Jako vždy

K předvánoční výzdobě patří podle křesťanské tradice adventní věnec se čtyřmi svícemi, které se postupně neděli za nedělí zapalují, takže na konci adventu a na vánoční svátky svítí všechny čtyři. Zvyk nepřímo navazuje na židovskou tradici starou 2000 let - na slavení svátků světel zvaných Chanuka. Na židovských chanukových svícnech se rozsvěcuje postupně osm světel.

Chanuka letos začíná 15. prosince večer. Svátky připomínají znovuzasvěcení jeruzalémského chrámu v době povstání Makabejských, když byl předtím znesvěcen pohanskou bohoslužbou syrsko-helenistických vládců. Chanuka je oslavována na celém světě a jako jediný z židovských svátků veřejně v ulicích.

Vánoční svátky však mají původ i v dalších tradicích předkřesťanských dob - ve slavení slunovratu spojeném s řadou pohanských a magických obyčejů.