Barva oceánů je dána světlem, které se od nich odrazí, a také světlem, jež voda pohltí. Za normálních okolností voda absorbuje veškeré barvy spektra kromě modré, proto se oceány jeví zbarvené do modra.
Změna nastává, když je ve vodě vyšší koncentrace fytoplanktonu, mikroskopických částic, které tvoří potravu pro mořské živočichy a odrážejí zelenou barvu. Právě ony mohou do konce století změnit barvu až poloviny rozlohy oceánů, tvrdí vědci. Své zjištění publikovali v pondělí v prestižním časopise Nature.
Interested in learning more about #NASA ocean color #data? Need some help getting started? There's still room in tomorrow's "Discover NASA Ocean Color Data, Services and Tools" 2PM ET webinar.
— NASAEarthdata (@NASAEarthData) February 5, 2019
For information or to register: https://t.co/LrBgvrYxLk pic.twitter.com/hkAQK9xpjj
S rostoucí teplotou oceánů způsobenou globálním oteplováním se fytoplankton přesune do chladnějších vod. Zvýšené množství fytoplanktonu tak bude mít za následek, že oblasti kolem pólů, které už dnes působí zeleněji, budou mít ještě odlišnější barvu. A moře v subtropech bude naopak více modré.
"Náš model ukazuje, že změny nebudou moc vidět pouhým okem. Bude to vypadat, že v subtropech je modrý oceán a že zelené oblasti jsou kolem rovníku a pólů," uvedla pro vědecký server Phys.org hlavní autorka studie Stephanie Dutkiewiczová.
Ačkoliv oceány na rovníku jsou teplejší než ty v subtropech, je v nich v současnosti vyšší koncentrace fytoplanktonu, kterému se v oblasti daří díky pasátům (větry vznikající kolem rovníku).
Zatímco na pólech a kolem rovníku bude odlišné zbarvení spíše estetickou změnou, negativní dopady pocítí hlavně "modřejší" vody v subtropických oblastech. "Změna bude dostatečně velká na to, aby ovlivnila zbytek potravního řetězce, který je na fytoplanktonu závislý," vysvětluje Dutkiewiczová. Podle ní se tak kvůli úbytku mikroorganismů výrazně zmenší pestrost mořského života v subtropech.
K simulaci vztahu mezi koncentrací fytoplanktonu, globálním oteplováním a barvou oceánu použili vědci satelitní snímky a počítačové modely, které počítaly s nárůstem průměrných světových teplot o tři stupně Celsia do konce století. K tomuto nárůstu může dojít, pokud se nepodniknou žádná opatření na snížení emisí, které jsou jednou z příčin klimatických změn.
