Příčina nehody není jasná, první zprávy hovořily o požáru na palubě, další zase o střetu s hejnem ptáků. Podle dat portálu Flightradar24 čelil letoun u Grozného rušení GPS a vysílání falešného signálu GPS, stroj také ve zbývající části letu nad Kaspickým mořem neustále měnil výšku. Ázerbájdžánské aerolinky AZAL až do vyšetření nehody svého stroje Embraer 190 pozastavily všechny lety do Čečenska. 

Úřady v Kazachstánu uvedly, že začaly prověřovat různé možné verze toho, co se stalo, včetně technického problému, uvedla ruská tisková agentura Interfax. Kazachstánský server Tengrinews informoval o srážce s hejnem ptáků.

Nehodu přežili především cestující ze zadní části trupu, která se při dopadu zřejmě odlomila. Dokládají to mimo jiné záběry z vnitřku stroje po havárii, které byly zveřejněny na síti Telegram. Na nahrávce je vidět několik přeživších, mimo jiné žena, které se jiný cestující ptá, zda je schopná vstát. Na síti Instagram je pak video z letu před nárazem, kdy v kabině vypadly kyslíkové masky. Ze záběrů je patrná nervozita cestujících a to, že někteří se začali modlit.

Nejasnosti dlouho panovaly o počtu lidí na palubě. Havarovaný stroj byl podle ázerbájdžánských médií Embraer 190, který pojme asi 100 lidí. Letadlo patřilo aerolinkám AZAL. Některá kazachstánská média dříve uváděla 105 cestujících a pět členů posádky, ázerbájdžánská hovořila o 67 cestujících a pěti členech posádky. Kazachstánské ministerstvo pro mimořádné situace následně údaj upřesnilo na celkem 67 lidí včetně pětičlenné posádky. To nakonec potvrdila i společnost AZAL, která na webu zveřejnila seznam cestujících.

Ze seznamu vyplývá, že z cestujících na palubě bylo 37 občanů Ázerbájdžánu, tři občané Kyrgyzstánu, šest obyvatel Kazachstánu a 16 Rusů. Posádku média označují za ázerbájdžánskou.

Trosky po letecké nehodě u kazachstánského města Aktau. | Foto: Reuters

Informace se rovněž lišily v tom, zda se letadlo zřítilo. Původní zprávy uváděly tvrdé přistání. Zveřejněné záběry nicméně ukazují, jak klesající stroj narazil do země a začal hořet. Podle videa z místa nehody vzdáleného asi tři kilometry od letiště je patrné, že trup letounu se roztrhnul na několik částí.

K letu média uvedla, že stroj byl dvakrát přesměrován. Místo Grozného letová kontrola vybrala Machačkalu, hlavní město Dagestánu, který je stejně jako Čečensko součástí Ruské federace. Po Machačkale bylo jako náhradní letiště zvoleno kazachstánské Aktau.

Ázerbájdžánský prezident Ilham Alijev už kondoloval rodinám. Na síti Instagram napsal, že se modlí za brzké uzdravení přeživších. Soustrast rodinám vyjádřili také ruský prezident Vladimir Putin a čečenský vůdce Ramzan Kadyrov.

Ke kondolencím se přidalo i Česko. "Se zármutkem jsme přijali zprávu o tragické letecké nehodě v Kazachstánu, při níž vyhasly desítky lidských životů. Upřímnou soustrast vyjadřujeme všem, kteří přišli o své blízké. Naše myšlenky jsou s rodinami a přáteli obětí," uvedlo české ministerstvo zahraničí.