Solihull (Velká Británie) - Kenneth Wilkinson byl jedním z pilotů, kteří bojovali v bitvě o Británii ve druhé světové válce. Zemřel v pondělí ve věku 99 let.
"Pan Wilkinson byl skutečný gentleman a bude nám velmi chybět," uvedl Spolek na památku bitvy o Británii (BBMT) ve svém oznámení.
One of the last surviving Battle of Britain Spitfire pilots ken Wilkinson dies aged 99 https://t.co/oBYsDC1OTE pic.twitter.com/0CIpSlRUY5
— ITV News (@itvnews) August 2, 2017
K armádě byl Wilkinson povolán v den vypuknutí druhé světové války - 1. září 1939. Prošel leteckým výcvikem v Královském letectvu (RAF), pak jej přiřadili k 616. peruti a v říjnu 1940 k 19. peruti ve východní Anglii.
Jeho úkolem bylo chránit průmyslové cíle v oblasti Midlands před útoky německé Luftwaffe.
"Měl jsem štěstí. Viděl jsem své kamarády padat z nebe spolu s letadly v plamenech… Hrozné věci," vyprávěl Wilkinson před dvěma lety v rozhovoru, který citovala britská stanice ITV.
V roce 2015 se při oslavě 75. výročí bitvy o Británii setkal s princem Williamem. Později se stanici BBC pochlubil, že Williamovi tehdy řekl, že princ "nelétá s pořádnými letadly - jen s vrtulníky".
Připomněl tak dobu, kdy William působil jako pilot záchranné helikoptéry u britského Královského letectva - zato Wilkinson pilotoval spitfiry.
Posledních deset bojovníků
Z armády odešel hned po válce. Živil se jako zeměměřič.
V roce 1958 vstoupil do nově založené Asociace bojovníků z bitvy o Británii (BBFA), která sdružuje piloty a navigátory, kteří se do bitvy zapojili. Teď už má BBFA jen deset členů, kterým je 95 až 99 let.
Letecká bitva o Británii probíhala od července do konce října 1940. Rozpoutali ji Němci, kteří chtěli zničit RAF a získat tak vzdušnou převahu nad kanálem La Manche. To by jim později usnadnilo invazi do Británie.
K té ale nakonec nedošlo právě proto, že zničit Královské letectvo se Němcům nepodařilo.
