"Jean-Marie Le Pen obklopen svou rodinou byl dnes ve 12:00 povolán zpět k Bohu," uvedla rodina v prohlášení zaslaném agentuře AFP. Šestadevadesátiletý Le Pen, který byl dlouhodobě nemocný, zemřel v nemocnici v pařížském regionu, kde byl před několika týdny hospitalizován.
Le Pen otřásl francouzskou politickou scénou, když se v roce 2002 nečekaně dostal do druhého kola prezidentských voleb proti Jacquesu Chiracovi, a to díky své dravé kombinaci populismu a charismatu, píše agentura Reuters.
V čele strany ho vystřídala jeho dcera Marine Le Penová, která se od té doby třikrát ucházela o prezidentský úřad a ze strany, nyní označované jako Národní sdružení (RN), učinila jednu z hlavních politických sil v zemi. Jeho vnučka Marion Maréchal-Le Penová je také členkou Národního sdružení a byla poslankyní francouzského Národního shromáždění. Le Pen se z politického života postupně stahoval od roku 2011.
Le Pen jako polarizující postava francouzské politiky byl známý svou plamennou rétorikou proti imigraci a multikulturalismu, jež mu vynesla mnoho příznivců, ale i široké odsouzení, píše agentura AP. Zapsal se také kontroverzními výroky včetně popírání holocaustu a návrhu na násilnou izolaci lidí s AIDS ve speciálních zařízeních z roku 1987. Le Pen nikdy nevyjádřil lítost nad svými excesy, které mu vynesly i několik soudních rozsudků.
Izraelský server Times of Israel v úterý zesnulého politika označil ho za "ultranacionalistického provokatéra, který byl několikrát odsouzen za popírání holocaustu a který měl sklony k rasistickým a antisemitským výrokům".
Současný předseda RN Jordan Bardella potvrdil Le Penovu smrt na síti X a vyjádřil soustrast rodině a především dceři Marine. Místopředseda strany Sébastien Chenu vzdal hold "nesmírnému vlastenci, vizionářovi ztělesňujícímu odvahu", který "nesl naděje milionů Francouzů".
