Předsednictví PES své rozhodnutí odůvodnilo Ficovým "jasným odklonem od hodnot" evropských socialistů a kvůli obavám, které vyvolalo oznámení nově vznikající slovenské vládní koalice Směru-SD, Hlasu-SD a Slovenské národní strany (SNS), jíž evropští socialisté označili za "krajně pravicovou".
Europoslankyně za Směr-SD Katarína Roth Neveďalová uvedla, že strana s rozhodnutím PES nesouhlasí. PES už v minulosti pozastavil Směru-SD členství. Hlas-SD nad rozhodnutím vyjádřil překvapení.
"Toto rozhodnutí navazuje na jarní diskuze," stojí v tiskové zprávě evropské strany, která poznamenává, že Směru-SD uskupení pozastavuje plné členství a Hlasu-SD jeho přidružené členství.
"S rozhodnutím samozřejmě nesouhlasíme, ale respektujeme ho. Nadále budeme komunikovat s PES, ale i sesterskými stranami na bilaterální úrovni. Nemyslíme si, že se dostáváme do izolace," uvedla Neveďalová.
"Hlas si není vědom jakéhokoliv odklonu od sociálně-demokratických hodnot. Hlas-sociální demokracie bude i nadále svou politikou naplňovat základní hodnotové pilíře strany," napsala ČTK mluvčí Hlasu-SD Patrícia Medveď Macíková. Strana podle něj věří, že PES své rozhodnutí přehodnotí.
Ficova strana Směr-SD zvítězila na konci září ve slovenských parlamentních volbách a před několika dny se šéfové Směru-SD, Hlasu-SD a SNS dohodli na vytvoření nové koaliční vlády.
Problematický člen
Ficova strana Směr-SD je nejproblematičtějším členem Strany evropských socialistů a frakce socialistů a demokratů v Evropském parlamentu. Vedení PES už před volbami uvádělo, že o svých obavách ohledně Ficových prohlášení diskutovalo se zástupci Směru a zdůraznilo prosazování sociálnědemokratických hodnot, včetně demokracie, respektu k mezinárodnímu právu či odporu proti agresi.
Předseda PES Stefan Löfven nedávno podle serveru Politico v rozhovoru pro švédský deník Dagens Nyheter pohrozil vyloučením Směru-SD ze Strany evropských socialistů, pokud bude Fico pokračovat ve své proruské rétorice. "PES podporuje Ukrajinu a čekáváme, že i naše členské strany budou Ukrajinu nadále podporovat," řekl Löfven. Fico stejně jako SNS odmítá vojenskou pomoc Ukrajině a vystupuje proti začlenění Kyjeva do NATO.
"Pokud daní za to, že se na Slovensku věnujeme skutečné levicové agendě a vyslovujeme suverénní názory, má být naše vyloučení z mezinárodní strany, tak takovou daň jsme připraveni zaplatit," napsal tehdy Fico v prohlášení, které jeho strana poskytla ČTK.
PES členství Směru-SD dočasně pozastavila už v roce 2006, a to rovněž kvůli tomu, že Ficova strana vytvořila koalici s nacionalistickou SNS. Tehdejší předák SNS Ján Slota se stal známý svými výpady proti maďarské a romské menšině. Později se do čela SNS postavil její nynější předseda Andrej Danko, který se v kampani před zářijovými parlamentními volbami na Slovensku vymezoval hlavně proti liberalismu. Z desítky zvolených poslanců za SNS je pouze Danko členem strany; s dalšími poslanci z kandidátní listiny SNS ho ale spojuje kromě jiného právě odpor vůči liberálům.
