Washington - Stíhací letadlo amerického vojenského námořnictva se v pátek ve městě Virginia Beach v americkém státě Virginie zřítilo na obytnou čtvrť. Nejméně pět poničených domů po nárazu začalo hořet. Oba piloti se katapultovali, uvedl mluvčí vojenského námořnictva.
Hlášeny nejsou žádné oběti na životech, ale tři obyvatelé rezidenčního komplexu Mayfair Mews jsou nezvěstní. "Fyzicky jsme byli ve všech budovách a pátrání a záchranné práce jsme dokončili z 95 procent," řekl šéf místních hasičů Tim Riley.
Všechna zranění byla označená za méně závažná. Čtyři ze zraněných museli být ošetřeni v nemocnici. Úřady původně hovořily o devíti zraněných, ale později jejich počet snížily na sedm, přičemž mezi ně přestaly počítat piloty.
Hasiči bojovali s několika požáry, které havárie způsobila. Podle místní televize WTKR bylo pět domů těžce poškozeno. U jednoho z nich je vidět ohořelý vrak letadla. Hasiči pročesávají oblast a hledají případné oběti, uvedl list Virginian-Pilot.
Pilot seděl v šoku v sedačce
Letadlo F/A-18 Hornet se zřítilo asi 800 metrů od moře. Svědci uvedli, že letělo příliš nízko, špičkou nahoru a těsně před havárií se zbavovalo paliva. Jeden ze záchranářů řekl televizi CNN, že spolu s dalšími našel jednoho z pilotů. "Byl v šoku a ještě byl připoután k sedačce," uvedl záchranář.
Právě vypuštění paliva před zřícením zabránilo tomu, aby byl požár mnohem horší, uvedl šéf záchranářů Bruce Nedelka. Kerosin byl zjištěn na budovách a automobilech v oblasti. Nedelka uvedl, že požár byl uhašen.
List Navy Times citoval bývalého příslušníka speciálních jednotek Patricka McAleenana, který byl nedaleko místa havárie. Podle něj se piloti katapultovali na poslední chvíli zjevně ve snaze, aby letadlo nenarazilo do blízké školy. McAleenan uvedl, že se oba piloti zdáli být vzhledem k okolnostem relativně v pořádku.
"Padák jednoho z nich doslova visel z balkonu. Lidé na zemi ho pak táhli do bezpečí," řekl.
Jeden z místních obyvatel Patrick Kavanaugh našel katapultovaného pilota ještě v sedačce a s padákem. Mladý pilot měl krev v obličeji a působil velmi rozrušeně a provinile. Pilot se prý "velmi omlouval za to, že zasáhl náš (obytný) komplex".
Letadlo bylo z místní výcvikové základny Oceana. V oblasti Virginia Beach a nedalekého Norfolku je řada vojenských základen.
Neštěstí pohledem fotografa:
