Vedení mešity dostalo informace, že by během setkání s ministryní mohli do budovy vpadnout muslimští protiváleční demonstranti, a tak návštěvu raději odvolalo.
Mluvčí mešity se nechal slyšet, že návštěva nebyla v žádném případě zrušena kvůli antipatiím proti Riceové.
Do mešity se Riceová nedostala
Své zklamání neskrýval ani britský ministr zahraničí Jack Straw. "Je to škoda, že ministryni zahraničí nebylo umožněno navštívit mešitu v mém rodném Blackburnu. Naštěstí se setká s řadou jiných lidí z komunity."
Riceová přiletěla na sever Anglie ve čtvrtek večer. Hlavním bodem jejího programu je dnešní přednáška o zahraniční politice. Dopoledne navštívila továrnu na letadla a večer ji čeká koncert Královského liverpoolského filharmonického orchestru.
Na sever Anglie ji pozval její britský kolega Jack Straw, který je v Blackburnu poslancem a který tak oplácí loňské pozvání do domovského státu Riceové Alabamy.
Riceová je fanouškem hudby Beatles, takže pro ni má návštěva Liverpoolu, odkud pocházeli, i osobní význam. Hodlá během ní navštívit i hudební školu, kterou založil Paul McCartney.
Stop the War! Demonstrace budou
Proti Riceové oznámila protesty protiválečná organizace Stop the War. Svolala je jak do Blackburnu, tak do Liverpoolu.
Mluvčí organizace Lindsey Germanová při včerejší demonstraci prohlásila, že "si myslí pouze to, co většina Britů. Invaze a okupace Iráku není správná a je hrozné, že žena, která za tím vším stojí, by měla být pohoštěna za peníze nás, daňových poplatníků."
Policie uvedla, že má v pohotovosti posily a zakročí rázně proti komukoli, kdo by narušoval veřejný pořádek. Na druhé straně ujistila, že bude plně respektovat právo na demokratické protesty.
"Lidé mají právo protestovat. O tom je demokracie a já s tím nemám žádný problém," prohlásila Riceová.
V Blackburnu čekalo od dnešního rána před místem diplomatické konference, kde bude Riceová přednášet, jen několik desítek převážně muslimských dětí v uniformách jedné místní školy.
Riceová původně měla jednu ze škol také navštívit, ale setkání bylo zrušeno rovněž z bezpečnostních důvodů poté, co Stop The War oznámila demonstraci před školou.
Vedení mešity uvedlo, že je zklamáno tím, že nemohlo uvítat americkou ministryni. Setkání, které se nakonec bude konat jinde, mělo být ukázkou dialogu mezi USA a britskými muslimy, Blackburn má třetí největší muslimskou menšinu v Británii. Pro její představitele je návštěva nejvýše postavené ženy americké vlády ojedinělou příležitostí k osobnímu kontaktu.
