Velení ukrajinského letectva v příspěvku na Facebooku uvedlo, že pilot F-16 během jediného letu vyřadil šest ruských řízených střel s plochou dráhou letu, a to pomocí střel vzduch-vzduch a leteckého kanonu. Mělo k tomu dojít během masivního ruského útoku 13. prosince. Tehdy agresor vypustil nebo vypálil na Ukrajinu téměř 200 sebevražedných dronů, balistických raket Kinžal a dalších 94 řízených střel. Právě ty měly být hlavním cílem ukrajinského pilota.
Pilot použil všechny čtyři střely vzduch-vzduch, z nichž dvě byly krátkého doletu, což jej nutilo letět blíže k ruským řízeným střelám. "Což je extrémně nebezpečný úkol," uvedlo letectvo. Pilot poté zasáhl další dvě střely letící blízko sebe pomocí leteckého kanonu. Server Business Insider, který ukrajinskou zprávu zveřejnil, ji ve válečných podmínkách nebyl schopen ověřit.
"Zneškodnění tak důležitých cílů není pro pilota snadným úkolem. Ale kdo, když ne ukrajinští piloti, má ve světě 'okřídlených' střel největší zkušenosti?" řekl mluvčí ukrajinského letectva Jurij Ihnat. Narážel na to, že Rusko od začátku své plnohodnotné invaze v roce 2022 často rozsáhle útočí na Ukrajinu řízenými střelami, jejichž cílem je překonat systémy protivzdušné obrany a zasáhnout cíle za frontovou linií.
Ukrajinský pilot, který se nedávno v USA přeškolil na F-16, v příspěvku uvedl, že jeho spolubojovníci létající na tomto typu stroje nikdy kanon k sestřelování takovýchto cílů nepoužili. Pilot ale využil dovednosti, které získal ve Spojených státech. "Musel jsem ten den vytvořit rekord. Jsem přesvědčen, že tato zkušenost bude kolegům užitečná," řekl k útoku na ruské střely.
Ihnat jeho akci označil za vůbec první zdokumentovaný případ. "Na základě objektivní kontroly jsme si stoprocentně jisti, že poprvé v historii v protivzdušném boji americká stíhačka F-16 sestřeluje šest 'okřídlených' střel," dodal mluvčí ukrajinského letectva.
