Pasadena - Americký úřad pro letectví a kosmonautiku (NASA) vypustí v prosinci vesmírný teleskop, jež astronomům umožní sledovat tzv. tmavé asteroidy, chladné hvězdy a vzdálené galaxie.
Teleskop WISE bude ve vesmíru pomocí širokoúhlé technologie sbírat infračervené stopy těch nejchladnějších těles, což dosud používané metody neumožňovaly.
Experti NASA doufají, že takto objeví miliony nových vesmírných těles, které jim zatím zůstávají utajeny.
"Oči WISE jsou značným pokrokem oproti předchozím infračerveným průzkumníkům. Objevíme miliony nových objektů, které jsme doposud neviděli," cituje web NASA hlavního vědeckého pracovníka projektu Edwarda Wrighta z Kalifornské univerzity.
WISE by měl mimo jiné objevit tzv. hnědé trpaslíky, tedy chladné hvězdy několikrát menší než naše Slunce. Některé objekty tohoto typu by mohly být blíže, než nejbližší známá hvězda Proxima Centauri.
Díky schopnosti nového teleskopu "prokouknout" husté závoje plynu a prachu by mělo být rovněž možné pozorovat zrození nových hvězd. To by mohlo pomoci zodpovědět řadu důležitých otázek - například pomoci vysvětlit okolnosti vzniku našeho vesmíru.
Družici v hodnotě 320 milionů dolarů (zhruba 5,5 miliardy korun) vynese na oběžnou dráhu raketa Delta 2 z Vandenbergovy letecké základny v Kalifornii. Start rakety je zatím plánován na 9. prosince, ale termín se ještě může změnit.
Dalekohled samotný je zasazen do nádrže se zmrazeným vodíkem, který zařízení ochlazuje na teplotu mínus blížící se absolutní nule, tedy mínus 273,15 stupňům Celsia. To má zajistit, aby teleskop nezachytával vlastní infračervené záření.
