Sydney - Pokud byl ještě před 27 lety Velký bariérový útes u australského pobřeží z 28 procent pokrytý korály, letos tam lze vzácných organismů najít pouhou polovinu.
Co způsobilo tak velký úbytek? Podle australských vědců za něj mohou ve dvou z pěti případů mořské hvězdice.
Když se jim daří, jsou schopné vyprodukovat miliony larev, které doslova zamoří korálové útesy.
Jak dodávají experti z Univerzity v Queenslandu, dříve se hvězdice přemnožily vždy jednou či dvakrát za století. V současnosti se jim ale daří lépe, a to hlavně kvůli hnojivům, jež se do oceánu dostávají z pobřeží.
"Když máte u pobřeží záplavy a do moře se dostanou živiny, hvězdice se okamžitě začnou množit. Zatímco za normálních okolností by je člověk stěží nalezl, teď se z nich stali dravci požírající korály," řekl agentuře Reuters profesor Ove Hoegh-Guldberg.
Hvězdice mají až 21 končetin, posetých jedovatými ostny. Každá z nich je schopná pozřít až 33 čtverečních metrů korálů ročně.
Mezi další ničivé faktory, které můžou za úhyn korálů, považují odborníci cyklóny a rostoucí teplotu oceánů.
Bouřím předejít nelze, množícím se hvězdicím ale ano.
Nepodaří-li se jejich populační růst zastavit, hrozí, že se koráli během dalších deseti let opět ztenčí na polovinu, uvádí nová studie australské Národní akademie věd.
