Podle agentury AP výsledek ve Virginii prohloubil obavy v řadách Demokratické strany, kterou poškozuje klesající podpora prezidenta Joea Bidena. Tyto volby byly prvním testem voličských nálad po Bidenovu lednovém nástupu do Bílého domu.
Kandidát Demokratické strany a současný guvernér Virginie Terry McAuliff během volební noci odmítal porážku uznat, ve středu dopoledne místního času už tak ale učinil. "Blahopřeji zvolenému guvernérovi Glennu Youngkinovi k vítězství. Doufám, že lidé Virginie stejně jako já popřejí jemu a jeho rodině vše nejlepší," uvedl v prohlášení.
Výsledek úterní volby je pro Demokratickou stranu tvrdou ranou. Youngkinovi se ve Virginii podařilo zvítězit jako prvnímu kandidátovi Republikánské strany od roku 2009. Stát přitom v posledním desetiletí dával přednost demokratům, loni v listopadu tam současný americký prezident Joe Biden ve volbách vyhrál o deset procentních bodů.
Biden řekl, že dosavadní demokratický guvernér podle něho prohrál, protože "lidé jsou naštvaní a nejistí kvůli spoustě věcí, covidem počínaje a školami konče". Dodal, že bude dál prosazovat svůj program. "Vím, že lidi chtějí, abychom věci dotahovali do konce," řekl.
Trumpův odkaz
Youngkin se v kampani prezentoval jako politický outsider a svého vyzyvatele označoval za představitele politické elity. Podle médií se mu také podařilo šikovným způsobem vypořádat s odkazem bývalého prezidenta Donalda Trumpa, který je nadále zásadní postavou Republikánské strany.
Trump sice Youngkina podpořil, nastupujícímu guvernérovi se nicméně podařilo kampaň postavit na lokálních tématech a nezabřednout do kontroverzních kauz, které exprezidenta obklopují. Podle médií tím ukázal cestu dalším republikánům před nadcházejícími volbami do Kongresu.
McAuliffe, který sloužil jako guvernér Virginie mezi lety 2014 a 2018, se v kampani snažil svého republikánského soupeře co nejvíce vykreslit jako pohůnka bývalého prezidenta, nicméně jeho snahy příliš nerezonovaly u umírněných a nezávislých voličů, kteří zřejmě volby nakonec rozhodli.
K neúspěchu demokratů zřejmě přispěla klesající podpora veřejnosti pro demokratického prezidenta Bidena. Jeho popularita utrpěla kvůli chaotickému stažení amerických vojáků z Afghánistánu a zejména v důsledku pokračujících neshod demokratů v Kongresu ohledně obřího investičního balíku, který byl jedním z Bidenových stěžejních předvolebních slibů.
Prezident rovněž v kampani a po zvolení deklaroval jako jednu ze svých priorit boj proti koronaviru, jehož šíření se v USA podobně jako jinde ve světě stále nedaří významně zpomalit.
Varování pro demokraty
Youngkinovo vítězství je pro demokraty zatím nejvážnějším varováním, že by je za rok mohly čekat vážné problémy v kongresových volbách, píše agentura AP. Bidenova strana nyní kontroluje Senát jen nejtěsnější možnou většinou a ve Sněmovně reprezentantů má jen o hrstku křesel více než republikáni.
Prohra ve Virginii tak zřejmě ještě zintenzivní rozepře demokratů v Kongresu ohledně Bidenových investičních plánů a podle AP je rovněž znamením toho, že je návrat Trumpa jako kandidáta v příštích prezidentských volbách v podstatě nevyhnutelný.
"Hnutí MAGA je větší a silnější než kdykoliv předtím," radoval se republikánský exprezident Trump po zveřejnění prvních projekcí s odkazem na své předvolební heslo z roku 2016 Make America Great Again (učiňme Ameriku opět velikou).
Nového guvernéra si v úterý volili také obyvatelé New Jersey, kde zvítězil stávající demokratický guvernér Phil Murphy nad republikánem Jackem Ciattarellim. Jejich souboj byl mnohem vyrovnanější, než se předpokládalo. Agentura AP napsala, že Murphy je prvním demokratickým guvernérem za posledních 44 let, kterému se podařilo post obhájit.
Těsné vítězství Murphyho ovšem pro demokraty není velkým důvodem k oslavám poté, co jej průzkumy stavěly do pozice poměrně jasného favorita a po loňském Bidenově vítězství v New Jersey o 16 procentních bodů. "Teď začíná hledání viníka," shrnuje dění uvnitř Demokratické strany povolební analýza serveru Axios. "Je načase, aby demokrati přestali dělat hovadiny, aby ukázali voličům, že fakt dokážeme vládnout," cituje článek nejmenovaného poradce jistého člena Sněmovny reprezentantů.
