"Dobré ráno z Ukrajiny," začíná Kim každý den svá populární videa, která zveřejňuje zejména na Telegramu a Facebooku. Na sociálních sítích sleduje jeho profily již přes 700 tisíc uživatelů - to je více než populace samotného města Mykolajiv.
Příspěvky s aktuálními informacemi z obléhané jihoukrajinské oblasti uveřejňuje gubernátor s korejskými kořeny i několikrát denně. Kombinuje v nich humor s uštěpačnými poznámkami vůči "idiotským" ruským vojákům, které často přirovnává ke "skřetům".
"Jak jsou ti okupanti hloupí, je to úplná katastrofa," uvedl v jednom ze svých videí z 13. března. "Tady dostali přes držku, jedou jinam a taky dostali, zkusili to potřetí a dopadlo to stejně," dodal.
Svým klidem a odhodlaností dokázal v posledních dvou týdnech obyvatele téměř půlmilionového Mykolajivu semknout a vyzvat je k tvrdému odporu proti opakovaným ruským útokům. Ve svých pravidelných vzkazech Ukrajince povzbuzuje a často je vyzývá, aby se nevzdávali.
"Díky němu to vypadá, jako když je tady všechno v pohodě. Ale přitom je tu každý den strašné práce," uvedl pro deník The Washington Post jeden z ukrajinských vojáků. Osobní setkání s gubernátorem nyní považuje za stejně významné jako například schůzku s americkým prezidentem Joe Bidenem.
Stal se náhodným válečným vůdcem
Gubernátorova odhodlanost neunikla ani pozornosti světových médií. Deník The Times ho označil za možného následovníka současného prezidenta Volodymyra Zelenského. Neúspěch ruské armády v Mykolajivské oblasti deník považuje mimo jiné i za jeho zásluhu.
Podle týdeníku The Economist se Kim stal díky svému klidu dalším "náhodným" válečným vůdcem. "Když mluví, lidé mu naslouchají. Jeden příspěvek stačí k tomu, aby obyvatelé Mykolajiva začali na ulicích hromadit pneumatiky a vytvářet kouřové clony pro případ, že by ruské tanky prorazily obranu města," uvádí The Economist.
Popularitu si Kim získal i mezi uživateli na sociálních sítích mimo Ukrajinu. Jeho fotografie, na níž sedí během telefonátu s barevnými ponožkami s nohama na stole, se stala na sociálních sítích virální.
"The general has already ordered 50 buses for Russian POWs," head of Mykolayiv Oblast Vitaliy Kim boasted, saying his oblast prepares now to go to counterattacks. A new star, he was already titled "the next Ukrainian president" in social networks for his relaxed military style pic.twitter.com/ibX4Cwx6eN
— Euromaidan Press (@EuromaidanPress) March 9, 2022
Jihoukrajinský Mykolajiv je kvůli své strategické poloze jedním z významných cílů ruského útoku. Dobytí města by Rusům usnadnilo postup k významnému přístavnímu městu Oděsa.
Ruské jednotky se Mykolajiv pokusily v minulém týdnu několikrát obsadit. Útoky se ukrajinským silám ale podařilo odrazit. Město od té doby čelí opakovanému ostřelování. Ruská armáda se nyní nachází několik desítek kilometrů od města, uvedl ve středu gubernátor na svém Facebooku.
