Beaufortovo moře, Aljaška - Koncernu British Petroleum se stále nedaří utěsnit havarovaný vrt v Mexickém zálivu, přitom ale chystá další sporný projekt u břehů Aljašky.
Od příštího roku by měl začít těžit surovinu z naleziště nacházejícího se přibližně osm kilometrů od aljašských břehů v Beaufortově moři. Ekologové zpochybňují nejenom celý projekt ale i způsob, jakým dostala společnost povolení k těžbě.
Ačkoliv prezident Barack Obama vyhlásil v květnu moratorium na nové ropné vrty u pobřeží USA, British Petroleum dostala v připadě Beaufortova moře výjimku.
Těžit ropu bude u Aljašky totiž z umělého ostrova, který vybudovala v moři, čtyři a půl kilometru od pobřeží.
Vrt začne nejdříve jako svislý, po několika stovkách metrů se ale stočí do oblouku a pokračovat bude pod úhlem přibližně dvacet stupňů (od horizontály). Po dalších přibližně deseti kilometrech začne vrtná hlavice znovu sledovat zakřivenou dráhu a do ložiska se navrtá pod úhlem šedesáti stupňů.
"V Mexickém zálivu se BP postarala o moratorium," upozornila deník The New York Times Rebecca Noblinová, ředitelka aljašské sekce Střediska pro biologickou diverzitu, nevládní organizace sídlící v arizonském Tusconu. "Teď přicházejí na Aljašce s nevyzkoušenou technologií, přičemž jsou jediní, kteří tam nyní mohou provádět nové vrty."
Koncern veškeré námitky ekologů odmítá a tvrdí, že technologie je zcela bezpečná a navíc šetrná k životnímu prostředí. K projektu však mohl v roce 2007 předložit vlastní environmentální studii, aniž byly vzaty v úvahu posudky nezávislých ekologických organizací.
"Celý proces schvalování byl velmi podivný," řekl v rozhovoru pro NYT jeden z kritiků projektu, který vzhledem k tomu, že pracuje pro federální úřad neuvedl své jméno.
40 tisíc barelů denně
Ložisko Liberty, na němž začne těžit, se nachází v hloubce tří kilometrů pode dnem mělkého Beaufortova moře. BP přitom tvrdí, že umělý ostrov z nasypaného štěrku o rozloze 31 akrů (0,13 čtverečního kilometru) je schopen v případě havárie první příval unikající ropy pohltit.
Společnost navíc vyvinula pro vrty uskutečňované za extrémních podmínek, kdy je vrtná souprava vystavena obrovskému zatížení, speciální ocelovou slitinu. Jen dvě stě milionů dolarů investovala do speciálního vrtného zařízení. To je schopné vrtat na dlouhé vzdálenosti v podmínkách, kdy jsou vrtné tyče takřka v horizontální poloze.
To ekologům nestačí. V zimě je totiž moře v okolí ložiska plné plovoucích ker s tuleni a ledními medvědy a v okolí se vyskytují i velryby grónské. Havárie podobná té, jaká se nyní odehrává v Mexickém zálivu, by pro ně znamenala katastrofu.
V roce 2013 chce British Petroleum z vrtu těžit 40 tisíc barelů ropy denně.
Z havarovaného vrtu v Mexickém zálivu nyní podle odhadů Americké geologické služby unikne každý den nejméně šedesát tisíc barelů suroviny. Šestnáct tisíc barelů ropy koncern zachycuje pomocí speciálního zvonu a přečerpává ji do vrtné lodi Discover Enterprise.
Dva odlehčovací vrty, s jejichž pomocí chce začít surovinu odčerpávat, aby mohla havarovaný vrt opatřit speciální zátkou, budou hotovy nejdříve v srpnu.
