Londýn - Objev bílkoviny odpovědné za kontrolu chronické bolesti by mohl v příštích letech výrazně ulevit milionům trpících lidí.
Jedná se zejména o pacienty trpící neuropatickými bolestmi, vznikajícími v důsledku poškození nervového systému.
K těm může dojít v důsledku onemocnění cukrovkou (kterou celosvětově trpí asi 280 milionů lidí), chemoterapie u pacientů s rakovinou nebo stáří.
Tímto typem bolestí trpí asi jedno procento populace, přičemž s věkem se jejich závažnost i frekvence výskytu dále zvyšuje.
Vědci z britské Cambridge University publikovali v časopise Science studii, ve které určili gen, jehož zablokování by lidem trpícím neuropatickými bolestmi ulevilo.
V současnosti dostupnými léčivy jsou totiž jen těžko kontrolovatelné.
Žádná cesta ven?
"Nedostatek účinných léků způsobuje, že jedincům, trpícím neuropatickými bolestmi, se často neuleví buď vůbec, anebo jen lehce," říká profesor Peter McNaughton z katedry farmakologie a zároveň vedoucí této práce.
Více jak pětina pacientů potom trpí depresemi a přibližně každý čtvrtý pak kvůli bolestem přijde o práci. Přináší to také obrovské zdravotní náklady - jen v Evropě se každoročně jedná asi o 200 miliard eur.
Zmizí HCN2 a s ním i bolest
Tímto genem je HCN2. Vědci nejprve tento gen odstranili z nervových buněk v tkáňové kultuře a poté i v samotných myších. U buněk zjišťovali, jak budou na ztrátu tohoto genu reagovat, a u myší poté testovali, jak budou reagovat na různé druhy bolestivých podnětů.
Přitom zjistili, že po odstranění HCN2 zmizela schopnost vnímat neuropatickou bolest; vnímání "normální" akutní bolesti přitom zůstalo zachováno.
Ačkoliv bylo již několik let známo, že se HCN2 nachází v nervových zakončeních citlivých na bolest, jeho konkrétní role známa nebyla.
"Vzrušující na této práci je, že odstranění HCN2 - nebo jeho blokování - eliminuje neuropatickou bolest bez toho, aby bylo nějak ovlivněno normální vnímání bolesti. Toto zjištění je velmi cenné z pohledu pozdějšího klinického využití, protože normální vnímání bolesti je nezbytné pro vyhnutí se případnému poškození," dodal ještě McNaughton.
