Johannesburg - Fosílii štíra starou 350 milionů let našli v Jihoafrické republice.

Jde zřejmě o nejstaršího objeveného suchozemského tvora, který žil na dávném superkontinentu Gondwaně. Podle agentury AFP to oznámila Witwatersrandská univerzita v Johannesburgu.

Nový druh, nazvaný Gondwanascorpio emzantsiensis, je nejstarší formou života objevenou na pevné zemi na jižní polokouli. Žil v období devonu, tvrdí se ve zprávě zveřejněné na webové stránce univerzity.

Gondwana se zformovala jako superkontinent zhruba před 600 miliony let v jižní hemisféře Země. Zahrnovala dnešní Jižní Ameriku, Afriku, Antarktidu, Austrálii, Arabský poloostrov a indický subkontinent.

Na více kontinentů se začala rozpadat v období jury před 160 miliony let.

"Doposud jsme neměli žádný důkaz o tom, že Gondwanu v tomto období (z něhož pochází nalezená fosílie) obývali bezobratlí živočichové," uvedl Robert Guess z Ústavu evolučních studií Witwatersrandské univerzity, který fosílii objevil.

"Nyní máme poprvé důkaz o výskytu nejen štírů, ale také všech tvorů, jimiž se živili, v období devonu v dnešní Africe," dodal.