"Muž řídil pick-up a jel po Bourbon Street velmi rychle, bylo to velmi úmyslné chování," řekla novinářům Anne Kirkpatricková z neworleanské policie. Podle ní se muž snažil přejet co nejvíce lidí. Dodala, že nebyl pod vlivem alkoholu a že postřelil dva policisty. Jejich zdravotní stav je stabilizovaný. Kirkpatricková také uvedla, že většina zraněných jsou místní obyvatelé, nikoli návštěvníci města.
"Spolupracujeme s našimi partnery na vyšetřování tohoto útoku jako teroristického činu," uvádí se v prohlášení FBI, který případ převzal.
FBI rovněž potvrdil předchozí informaci televize CNN a agentury AP, že podezřelého z útoku policie zastřelila. "Dotyčný zaútočil na příslušníky orgánů činných v trestním řízení a nyní je po smrti," uvedl úřad.
V pozdějším prohlášení byl útočník identifikován jako 42letý americký občan z Texasu jménem Shamsud-Din Jabbar. Muž, který se prezentoval jako jeho mladší bratr, podle NYT řekl, že Jabbar byl od mládí muslimem. Podle médií v letech 2007 až 2015 pracoval pro armádu mimo jiné jako počítačový specialista a jeden rok strávil v Afghánistánu. Po odchodu z ozbrojených sil studoval na univerzitě v Georgii a svěřil se tamnímu studentskému listu, že je pro něj těžké zvyknout si na život civilisty. Soudní záznamy podle AP ukazují, že se později dostal do finančních problémů a také ztroskotalo jeho manželství.
V autě, které bylo patrně z půjčovny, byla nalezena vlajka teroristické organizace Islámský stát. FBI se nyní snaží odhalit možné vazby podezřelého s teroristickými organizacemi. Podle agentury AFP mají vyšetřovatelé podezření, že útočník - bývalý voják - nejednal sám.
Úřad dále uvedl, že ve vozidle byly nalezeny zbraně a výbušniny. Další podomácku vyrobené bomby byly objeveny ve Francouzské čtvrti New Orleans, kde se incident odehrál. Vyšetřovatelé nyní zjišťují, zda byly funkční.
Auto vjelo do davu lidí asi tři hodiny po půlnoci místního času (kolem 10:00 SEČ) na ulici Bourbon Street, která je proslulá rušným nočním životem.
"Těla, těla po celé ulici, všichni křičeli a ječeli," popsal následky činu 18letý Zion Parsons z nedalekého Gulfportu, jehož kamarádka přišla o život. "Je to jako ve válečné zóně," řekl americkým médiím. Mezi mrtvými a zraněnými bylo podle nich několik lidí mladších 20 let, ale také 37letý otec dvou dětí z města Baton Rouge.
Agentura AP napsala, že na dané ulici v době útoku nebyly aktivované vysouvací sloupky na ochranu chodců, protože je město aktuálně vyměňuje. U vjezdu do ulice místo toho stálo policejní auto, pachatel jej ale objel po chodníku.
Americký prezident Joe Biden v prohlášení Bílého domu uvedl, že nařídil vyčlenit veškeré zdroje potřebné pro vyšetření případu. Ujistil také, že žádný útok na Američany nebude tolerován a že násilí v jakékoliv podobě není ospravedlnitelné. Úřady podle něj prověřují, zda měl bývalý člen americké armády komplice nebo zda masakr nějak souvisí s explozí auta v Las Vegas před hotelem nastupujícího amerického prezidenta Donalda Trumpa.
"FBI mě rovněž informoval, že jen hodiny před útokem (Jabbar) nahrál videa na sociální sítě, která naznačují, že byl inspirován IS, a vyjadřoval touhu zabíjet," řekl Biden při krátkém prohlášení před kamerami.
Zvolený prezident Donald Trump, který se úřadu ujme 20. ledna, útok bez konkrétních podrobností spojil s nelegální migrací. Svůj příspěvek ohledně událostí v New Orleans začal větou, že "příchozí zločinci jsou daleko horší než zločinci, které máme v naší zemi". Neupřesnil ale, jak tento případ souvisí s migrací.
"New Orleans, tak drahý srdcím Francouzů, byl zasažen terorismem. Myslíme na rodiny obětí a zraněných, stejně jako na americký lid, jehož zármutek sdílíme," napsal francouzský prezident Emmanuel Macron k středečním událostem ve městě, které začátkem 18. století založili francouzští kolonisté.
Hluboký zármutek a plnou solidaritu s oběťmi a jejich rodinami vyjádřila také šéfka unijní diplomacie Kaja Kallasová. Pro podobné násilí neexistuje omluva; v této tragické chvíli vyjadřujeme solidaritu s oběťmi a s jejich rodinami, uvedla Kallasová.
Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj podle AFP prohlásil, že je zprávou z New Orleans zděšen a že plně stojí po boku amerického lidu.
"Naše ambasáda i honorární konzul v New Orleans jsou v kontaktu s místními úřady a situaci monitorují. Nemáme informace o tom, že by se nešťastná událost nějak dotkla českých občanů," sdělil ČTK mluvčí české diplomacie Drake.
