Kubánský prezident Miguel Díaz-Canel uvedl, že pravděpodobnou příčinou exploze je únik plynu. Ujistil, že to nebyl bombový útok, ale nešťastná tragická nehoda.
V hotelu Saratoga s 96 pokoji se v době výbuchu nenacházeli žádní turisté, protože byl v rekonstrukci. Obnovit provoz však měl po dvouleté pauze příští týden, a v budově se proto nacházelo hodně lidí.
"V době neštěstí pracovalo v objektu 51 zaměstnanců," řekl na tiskové konferenci Roberto Enriquez Calzadilla, mluvčí vlastníka hotelu.
Kubánský ministr zdravotnictví José Ángel Portal agentuře AP řekl, že počty zraněných se mohou ještě zvýšit, protože pokračuje pátrání po těch, kdo mohou být uvězněni v troskách stavby. Záchranné práce se momentálně soustředí na interiér budovy a její suterén. Exploze zničila několik pater a velká část vnější zdi je stržena.
Hotel vlastní turistická podnikatelská dceřiná společnost kubánské armády Grupo de Turismo Gaviota. Společnost uvedla, že příčinu výbuchu vyšetřuje. Podle agentur se zřejmě vznítila cisterna s plynem zaparkovaná před budovou. Saratoga byl považován za jedno z nejluxusnějších zařízení ve městě. Stavba pochází z roku 1880, kdy vznikla jako obchodní středisko. V roce 1933 byla renovována a přestavěna na hotel, v luxusní podnik se změnila v roce 2005. V minulosti v něm bydleli významní politici, podnikatelé či celebrity. V posledních letech však přišel o část movité klientely kvůli otevření nových zařízení v kubánské metropoli.
Výbuch ve známém hotelu přišel ve chvíli, kdy se Kuba snaží oživit své důležité odvětví cestovního ruchu zničené pandemií nemoci covid-19. Cestovní ruch se začal počátkem letošního roku částečně zotavovat, ale válka na Ukrajině omezila příjezdy Rusů, kteří loni tvořili téměř třetinu turistů přijíždějících na Kubu.
