Setkání s hlavou katolické církve trvalo necelou hodinu a šéf české vlády předem avizoval, že chce ve vyhrazeném čase mluvit o situaci Ukrajině a uprchlické krizi, kterou ruská invaze způsobila, ale také o lidských právech nebo blížícím se českém předsednictví v EU. Zaznělo i pozvání, aby papež přijel na návštěvu Česka.

Premiér přijel před 9:00 na nádvoří svatého Damase, kde ho přivítala nastoupená švýcarská garda a šéf vatikánského protokolu Leonardo Sapienza. Fiala dorazil společně s manželkou Janou, která byla podle protokolu oblečená v černých šatech s dlouhými rukávy a hlavu měla zakrytou mantilou, tedy černým závojem.

Papež František při setkání dostal od českého premiéra darem rodinnou bibli s reprodukcemi středověkých iluminací a ukrajinský vyšívaný šál s motivem holubice míru. Šéf vatikánské diplomacie kardinál Pietro Parolin obdržel miniaturu korunovačních klenotů s českými granáty.

Dary pro papeže i státního sekretáře mají hlavně symbolickou hodnotu. Rodinná bible o 1024 stranách má připomenout končící Rok rodiny, který papež vyhlásil loni v březnu a který bude slavnostně ukončen na Světovém setkání rodin v Římě za necelé dva týdny. Zmenšenina korunovačních klenotů, které jsou symbolem české státnosti, pak díky použití českých granátů odkazuje i na řemeslnou a klenotnickou tradici.

Fiala už před cestou do Říma řekl, že návštěva má politický a společenský význam a že chce pomoci posunout smluvní vztahy mezi Českem a Vatikánem. Kromě toho ale má pro premiéra audience i ryze soukromý a duchovní rozměr, protože ji jako věřící považuje za mimořádnou příležitost osobně hovořit s hlavou katolické církve.