Národní park Gombe

V roce 1960, ve svých 26 letech, se tak vydala do národního parku Gombe, doprovázela ji její matka a kuchař. Začátky byly krušné, nejenže onemocněla, šimpanzi se jí vyhýbali a mohla je sledovat jen z dálky. 

Už v té době si vymyslela vlastní techniku práce se zvířaty - dávala jim jména a popisovala jejich charaktery, což vědci té doby zavrhli. První šimpanz, který ji k sobě pustil blíž, dostal jméno David Greybeard. Díky němu vypozorovala, že šimpanzi umí nejen použít, ale dokonce i vyrábět nástroje, loví pro maso nebo mezi sebou vedou války. Program výzkumu primátů, který zde začala, funguje dodnes.