Peking - Nejméně pět lidí v pondělí zahynulo a 38 jich utrpělo zranění, když automobil SUV vjel do chodců a narazil do kamenného mostu u silnice směřující přes pekingské náměstí Nebeského klidu (Tchien-an-men).

Čínská policie na svém oficiálním mikroblogu napsala, že automobil sjel ze silnice, prorazil zátarasy a po nárazu se vznítil.  Strhl také několik chodců, podle policie zranil "mnoho" turistů a policistů.

Podle čínských vládních zdrojů přišli o život tři lidé, kteří byli v autě, a dva turisté - Filipínka a Číňan. Mezi raněnými jsou rovněž cizinci - tři z Filipín a jeden z Japonska.

Na otázku, zda mohlo jít o teroristickou akci, mluvčí ministerstva zahraničí odpověděla, že nezná detaily. Vláda uspořádala schůzku s vedením Pekingu a rozhodla o urychleném vyšetření incidentu.

Nehoda se stala před vchodem do bývalého císařského paláce známého jako Zakázané město a těsně u místa, kde visí portrét zakladatele komunistické Číny Mao Ce-tunga.

Podle agentury Reuters se na náměstí sjely sanitky a hasičské vozy a policisté silnici krátce uzavřeli a evakuovali náměstí. Následky nehody byl rychle odstraněny a tým stanice BBC, který tudy krátce poté projížděl, už neviděl nic nezvyklého.

Někteří uživatelé čínských sociálních sítí poukazují na to, že incident zpochybnil tvrzení, že náměstí patří k nejlépe střeženým místům v zemi.

Tchien-an-men je v posledních letech spojováno zejména se záběry krvavě potlačených protirežimních demonstrací v roce 1989. Od té doby je náměstí pod nejpřísnějším dohledem policie a armády. I přesto zde opakovaně dochází k incidentům, upozorňuje BBC - například v roce 2011 se zde upálil muž na protest proti čínským úřadům.