Obžalovaný republikánský kongresman George Santos ve čtvrtek oznámil, že nebude příští rok bojovat o znovuzvolení. Učinil tak poté, co vyšetřování etického výboru americké Sněmovny reprezentantů dospělo k závěru, že jeho volební štáb podváděl dárce a utrácel jejich peníze na osobní výdaje. Zpráva komise oživila diskuse o vyloučení Santose z Kongresu.

"Reprezentant Santos se pokoušel podvodně zneužít všechny aspekty své kandidatury do sněmovny pro svůj osobní finanční zisk. Bezostyšně kradl od své kampaně. Klamal dárce, aby poskytli to, co považovali za příspěvky na jeho kampaň, ale co ve skutečnosti byly platby pro jeho osobní užitek," píše se ve zprávě vydané po několikaměsíčním vyšetřování.

Zjištění dál prohlubují mimořádný skandál, který 35letého zákonodárce provází od jeho loňského zvolení v obvodu na jihovýchodě státu New York. Už před jeho nástupem do funkce začala média přinášet zjištění, která zpochybňovala zásadní části příběhu, s nímž se v kampani prezentoval voličům, od jeho finančních poměrů přes kariéru až po rodinné zázemí. Santos následně přiznal, že lhal o svém vysokoškolském titulu nebo o tom, že pracoval jako investor na Wall Street.

Aféra pak na jaře nabrala trestní rozměr, když jej prokurátoři obvinili z podvodu, praní špinavých peněz a krádeže veřejných prostředků. Minulý měsíc úřady obžalobu rozšířily o dalších 23 bodů, včetně krádeže osobních údajů a peněz od politických sponzorů. Santos vinu odmítá, dva jeho bývalí spolupracovníci se už ale u soudu přiznali.