Prestižní noviny jej označily za praporečníka liberální demokracie, která je v obležení populistů. V minulosti byli osobnostmi roku zvoleni například americký prezident Donald Trump či německá kancléřka Angela Merkelová.
Osmaosmdesátiletý Soros je častým terčem tvrdé kritiky konzervativních skupin ve Spojených státech, kde žije. Také v Maďarsku se Sorosovo jméno v posledních letech skloňuje v souvislosti s otázkou imigrace, kterou jeho nadace podle maďarského premiéra Viktora Orbána podporuje. Orbán vede proti Sorosovi tvrdou kampaň a líčí jej jako hlavního nepřítele maďarského státu, který řídí masový příliv migrantů do Evropy.
FT Person of the Year: George Soros https://t.co/nZR1pgQ3Bb
— Financial Times (@FT) December 19, 2018
Soros podle britského listu přes tři desítky let bojuje proti autoritářství, rasismu a netoleranci. Jeho úsilí mu vyneslo "brutální" útoky, které se jej snaží očernit, a "hněv autoritářských režimů" i populistů, "kteří stále více nabývají na síle, obzvlášť v Evropě". Britský list připomněl, že Soros je vzhledem ke svému židovskému původu mimo jiné terčem antisemitských výpadů.
Na amerického finančníka maďarského původu v minulosti útočili také americký prezident Donald Trump, příznivci tvrdého brexitu v Británii, ale i slovenský expremiér Robert Fico, který jej spojoval s demonstracemi proti tehdejší vládě v Bratislavě.
"Obviňují mě ze všeho, i z toho, že jsem Antikrist," řekl Soros listu Financial Times. "Přál bych si, abych neměl tolik nepřátel, ale beru to jako znamení, že dělám něco dobře," dodal.
Prvním byl Helmut Schmidt
Americký miliardář, který se narodil jako György Schwartz v roce 1930 v Budapešti, je podle britského listu "praporečníkem liberální demokracie a otevřené společnosti". "Toto jsou hodnoty, které triumfovaly ve studené válce. Dnes jsou obklíčeny ze všech stran: od Ruska Vladimira Putina po Ameriku Donalda Trumpa," zdůvodnily svůj výběr FT.
Soros prostřednictvím nadační sítě Open Society Foundations podporuje projekty na ochranu lidských práv na celém světě a uděluje například stipendia studentům. Pražská pobočka OSF byla založena v roce 1992. Soros podle agentury DPA do svých nadací vložil už 32 miliard dolarů (asi 722 miliard korun).
List Financial Times vybral osobnost roku poprvé v roce 1975, kdy se jí stal německý kancléř Helmut Schmidt, pravidelně ale svůj výběr zveřejňuje až od roku 2002. Loni volba padla na Susan Fowlerovou, americkou softwarovou inženýrku, která se zasadila o změnu přístupu velkých společností k sexuálnímu obtěžování.
