Gao - Francouzské a maliské jednotky dostaly pod kontrolu letiště ve městě Gao, islamistické baště na severu Mali.

Jedna ze skupin islamistů zároveň sdělila, že chce vyjednávat o propuštění francouzského rukojmího, kterého dva měsíce zadržuje.

Spolu s letištěm  zajistila i strategicky položený most Wabary. Boje ve městě pokračují.

Francouzský ministr obrany Jean-Yves Le Drian uvedl, že "teroristé" prý při střetech se spojenci přišli o množství materiálu a důležité pozice.

Islamisté chtějí vyjednávat

Tuaregové spolu s islamisty se města Gao zmocnili loni v dubnu. Ovládli také Kidal a Timbuktu, v severní části země zavedli právo šaría. Francie vojensky zasáhla 11. ledna po žádosti maliských úřadů, aby islamistům zabránila proniknout dále na jih země. OSN uvedla,  že od té doby ze země uprchlo sedm tisíc civilistů.

Spojenci již dobyli několik měst v centrálním Mali, kam islámští povstalci na začátku roku postoupili.

Gao, které se nachází asi 1200 kilometrů od hlavního města Bamako, bylo jedním z prvních cílů francouzské vojenské intervence.

Dosud platilo za důležitou baštu hnutí Mujao. Tato skupina v sobotu agentuře AFP sdělila, že chce vyjednávat o propuštění francouzského rukojmího, který byl unesen loni v listopadu na západě Mali. Vyjádření lze podle agentury považovat za předehru k vyjednávání s vládou v Bamaku.

Francouzi mají v Mali nyní asi 2500 vojáků. Regionální společenství afrických států plánuje vyslat 4000 vojáků, z nichž nejméně polovina do Mali přijela. Dalších 2000 vojáků slíbil poslat Niger.

Americký prezident Barack Obama vyjádřil v pátek svou podporu svému francouzskému protějšku Françoisi Hollandovi za to, že "se postavil do čela mezinárodního úsilí o to, aby byli teroristé zbaveni útočiště v Mali".

Paříž v pátek požádala západní partnery o další logistickou podporu intervence v Mali, která vstoupila do třetího týdne. Africké unie Paříž následně podpořila a vyzvala své členské státy, aby svou pomoc zvýšily.