Bývalé ministry, z nichž někteří jeho iráckou politiku veřejně kritizovali, se snažil přesvědčit o úspěšnosti své strategie v Iráku.
Pozval také demokraty
Mezi pozvanými byli Madeleine Albrightová a William Cohen, tedy ministři zahraničí a obrany Bushova demokratického předchůdce Billa Clintona.
"Ne každý kolem tohoto stolu souhlasil s mým rozhodnutím jít do Iráku a já to plně chápu," řekl Bush po schůzce s tím, že naslouchal jejich obavám a návrhům, jak postupovat dál. "Vezmu si jejich radu k srdci."
Bush: Rok 2005 byl rokem prosperity NAJDETE ZDE
Nic však neukazuje na to, že by chystal podstatné změny ve strategii. Irák dnes zažil další krvavý den, kdy bylo při dvou sebevražedných útocích zabito přinejmenším 110 Iráčanů. O život přišlo při různých útocích také sedm amerických vojáků.
"Na jedné straně budeme usilovat o politický proces, který všem Iráčanům řekne, že jejich budoucnost patří jim. Současně budeme pracovat na bezpečnostní situaci," řekl Bush. "Děláme zatraceně dobrý pokrok."
Mluvčí Bílého domu Scott McClellan označil schůzku za iniciativu směřující k "většímu záběru" názorů. Bush byl často kritizován, že přijímá rozhodnutí v úzkém kruhu nejbližších poradců. V poslední době jeho popularita klesla, protože veřejnost pochybuje o brzkém urovnání napjaté situace v Iráku, kde již padlo přes 2100 amerických vojáků.
PŘEČTĚTE SI: USA a svět? Krok vpřed, krok vzad
Mezi pozvanými byl i Clintonův ministr obrany William Perry, který byl v roce 2004 poradcem Bushova politického oponenta v prezidentských volbách Johna Kerryho. Z bývalých šéfů diplomacie dorazili Lawrence Eagleburger, James Baker, George Shultz a Alexander Haig. Z ministrů obrany přišli Frank Carlucci, James Schlesinger, Harold Brown, Melvin Laird a devětaosmdesátiletý Robert McNamara, který vedl Pentagon už za prezidentů Johna Kennedyho a Lyndona Johnsona.
Kritika zazněla
Účastníci řekli novinářům, že při schůzce zazněly názory rozdílné od Bushových, ale byly formulovány mírně. "Zazněla nějaká kritika. Ale v zásadě byla v duchu 'Málo k Američanům mluvíte'. A bylo to velmi mírné," řekl ministr zahraničí za George Bushe staršího Eagleburger
"Slyšel některé věci, které se mu nelíbily," prohlásil Laird, který šéfoval Pentagonu za Richarda Nixona. Ocenil Bushovu snahu z poslední doby hovořit více a upřímněji o problémech v Iráku."Pokud budete jednat s Američany na rovinu, budete mít jejich podporu," řekl.
Bush: V Iráku zemřelo 30 tisíc civilistů ČTĚTE ZDE
Neobvyklé setkání je pokračováním důrazné kampaně, kterou Bush začal v prosinci a která dosud zahrnovala několik vystoupení zaměřených na Irák. Stejně tak Bílý dům uspořádal několik informačních brífinků pro členy Kongresu, kam byli pozváni i demokraté vstřícní k Bushově irácké politice.
