Když Ukrajina znovu získala město Cherson, které Rusko obsadilo v březnu na počátku invaze, panovala mezi ukrajinskými vojáky a civilisty radostná nálada. Nyní ji ale vystřídala střízlivá realita. Rusové se totiž město snaží zoufale proměnit ve válečnou zónu. Cherson je pro obě strany hlavním cílem kvůli klíčové průmyslové infrastruktuře a hlavnímu říčnímu a námořnímu přístavu.
V bitvě hraje významnou roli také řeka Dněpr. Slouží jako přechod pro zásobování, vojáky a civilisty i jako zdroj pitné vody pro jižní Ukrajinu a anektovaný Krym. Její vodní elektrárna působí jako zdroj energie. Velká část Chersonské oblasti, včetně Kachovské přehrady s elektrárnou, která přivádí vodu na Krym, je stále pod ruskou kontrolou.
Přehrada i elektrárna jsou mezitím dál terčem útoků. Nedá se ale nezávisle ověřit, z jaké strany přicházejí. Rusové tvrdí, že na ni ukrajinské síly cílí částečně proto, aby přerušily dodávky vody na Krym. Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj zase říká, že ruské jednotky plánují vyhodit do povětří přehradu a elektrárnu, aby vypustili 18 milionů metrů krychlových vody a zaplavili Cherson a desítky dalších oblastí, kde žijí statisíce lidí.
Útoky zesilují
Rusové se podle velitele vojenské ukrajinské jednotky Kurta pohybují na východní straně Dněpru. "Každý den dochází k dalšímu a dalšímu ostřelování města. Zejména nábřeží a předměstí ostřelují stále více. A dříve nebo později tato 'bomba' vybuchne. Bude se bojovat v plném nasazení, protože nepřítel stáhne zálohy ke své obranné linii. To dělají vždycky. A pak začnou město ničit," vysvětlil Kurt. Rusové navíc do Chersonské oblasti povolali další až dva tisíce mužů, kteří byli donuceni odejít k armádě na základě vyhlášené mobilizace.
Už tak přitom útoky zesílily. V sobotu byl v Chersonu zasažen sklad pohonných hmot. Minulý týden město dvakrát během dne zasáhly rakety, které zabily jednoho člověka a poškodily obytný dům.
Cíl vzdálený tisíc metrů
Zatímco se ukrajinská armáda rozhoduje o dalších krocích, snaží se způsobit ruským pozicím na druhé straně řeky co největší škody. Velitel Kurt a jeho odstřelovačská jednotka vyslala na ruské pozice dron. "Kulka zasáhla cíl," popsal voják, zatímco ležel na stole a po hodinách čekání zaměřil ruského vojáka vzdáleného více než kilometr.
V současné době se ruská operace v regionu stala podle několika analytiků a vojenských expertů obrannou. Vojáci budují nové zákopové systémy v blízkosti krymských hranic a také v oblastech mezi těžce zasaženou Doněckou a Luhanskou oblastí. Na některých místech jsou tyto zákopy podle britského ministerstva obrany až 60 kilometrů za současnou frontovou linií, což naznačuje, že se připravují na další ukrajinské průlomy.
