Melbourne - Australská policie identifikovala a následně dopadla muže, který je podezřelý ze žhářství.

Oheň v posledním týdnu pustošil rozsáhlá území Austrálie a připravil o život nejméně 181 lidí. Premiér Kevin Rudd označil požáry, u nichž se předpokládá úmyslné založení, za masovou vraždu.

Podezřelým žhářem je devětatřicetiletý muž. Podle policie zapálil vegetaci poblíž městečka Churchill na jihovýchodě země. Má tak na svědomí minimálně životy jednadvaceti lidí.

Zadržený se zatím neobjevil před soudem, aby si vyslechl obvinění. Jeho obhájce tvrdí, že má psychické problémy.

Policie jej eskortovala do Melbourne, protože místní obyvatelé hrozili, že vezmou spravedlnost do vlastních rukou a zmocní se ho. Muži hrozí pětadvacetileté vězení.

Oheň téměř vymazal z mapy město Marysville. Zničil čtyři pětiny budov a záchranáři dosud neidentifikovali všechna těla, která nalezli.

Panují obavy z toho, že mnoho obětí zůstalo uvězněno v místním hotelu. K němu se ale záchranáři zatím nedostali.

Hasiči i policisté mají podezření, že i oheň v Marysville byl založen úmyslně. Informaci zveřejnil deník The Age. Navíc začalo pátrání po muži podezřelém ze založení dalšího požáru na předměstí Melbourne. Ten se ale podařilo rychle uhasit.

Celkem požáry zničily 1800 budov. Sedm tisíc lidí je bez střechy nad hlavou.