Podle nejnovějších údajů stoupl počet mrtvých na 131 a zřejmě ještě není konečný. Policisté, kteří prohledávají trosky domů, nacházejí nová a nová těla.
Nejméně dalších 20 lidí leží s těžkými popáleninami v nemocnicích a jejich stav je kritický.
"Z nebe pršel oheň," popsal agentuře Reuters katastrofu jeden ze šťastnějších Australanů, kteří řádění živlu přežili. Se svou rodinou ale musel bezmocně sledovat, jak oheň pohlcuje jejich dům.
Jiná rodina se zachránila jen díky tomu, že na své farmě strávila nekonečné hodiny plné strachu v zásobníku s vodou.
Šest hodin strávila v bazénu také skupina lidí ve městě Kinglake, kde jinak mnoho obyvatel zahynulo.
Podle lidí, kteří řádění ohně přežili, sahaly plameny do výše čtvrtého poschodí a požár se šířil rychlostí rozjetého vlaku.
"Oheň prošel městem jako vystřelená kulka," řekl novinářům jeden z obyvatelů Kinglake.
Uhořeli v autech
Požár v noci na neděli zasáhl několik zemědělských měst na sever od Melbourne, kde spálil stovky domů.
Ulice zasažených měst zatarasily ohořelé vraky aut. Řada lidí v nich uhořela, když se v panice na poslední chvíli pokoušeli před požárem uniknout.
Požáry v Austrálii už během sobotního rána pohltily přibližně tři tisíce hektarů národního parku.
Kvůli silnému větru a vysokým letním teplotám, dosahujícím až k 47 °C, se rychle šíří do okolních měst.
V australských státech Victoria a Nový jižní Wales s ohněm bojují tisíce požárníků.
Hasiči radí obyvatelům, aby zůstali doma a bránili své domy. Většinu stavení totiž zničí létající jiskry, které létají vzduchem a snadno se vznítí na střechách budov.
Lidé by však měli dům před blížícím se požárem opustit v dostatečném předstihu. "Nebyl čas vůbec na nic. Oheň se přihnal doslova během několika minut," popsal ohnivé peklo místnímu rádiu jeden z poškozených Peter Mitchell.
Za peklo mohou žháři
Za katastrofu, při které shořelo již přes 700 domů, tisíce lidí přišly o svá obydlí a tisíce domácností jsou bez dodávek elektrického proudu, údajně mohou žháři, kteří ohně úmyslně zakládali.
Podle australské policie bude každý, kdo takový požár založil, obviněn z vraždy či zabití. Část z 400 požárů, které v Austrálii nyní hoři, podle hasičů založili žháři.
"Zatím jsme nikoho nezatkli. Pátráme však v tuto chvíli po několika podezřelých," řekl CNN mluvčí místní policie.
S počtem 131 mrtvých je požár nejničivějším v australské historii. Překonal i zatím nejtragičtější požár, při kterém v roce 1983 zemřelo 75 lidí.
